早坂峠道路

早坂峠道路について

早坂峠道路（はやさかとうげどうろ）は、岩手県盛岡市から下閉伊郡岩泉町までを結ぶ国道455号のバイパスとして整備された道路です。この道路は、自然豊かな風景を通り抜け、観光にも機会を与える重要な交通路であり、地域の移動を便利にしています。

道路の概要

早坂峠道路の起点は盛岡市の藪川字末崎で、終点は岩泉町の釜津田字権現に位置しています。この道路は、国道455号の旧道に代わる重要な役割を果たしています。旧道の早坂峠は、急勾配や多くのカーブが連続するため、特に冬季の走行には危険が伴いました。そのため、早坂峠道路の建設が急務とされたのです。

旧道の課題と新路の開通

旧道は約5kmにわたって9%の急勾配と68箇所の急カーブを持ち、冬にはスリップ事故が相次ぐ交通の難所でした。これらの課題を解消するために、1998年に早坂トンネルを含むバイパス工事が始まりました。2007年10月8日に新しい道路が供用開始され、これにより冬期の通行安全が大幅に向上しました。

早坂トンネルはこの道路の一部として建設され、岩手県内で最も長い道路トンネルであり、一般道トンネル全体の中でも2番目の長さを誇ります。このトンネルは、片側1車線の幅9.5mの設計で、バイパス自体の全長は6.2kmです。

利便性の向上

早坂峠道路の完成により、従来の旧道より距離が約5.5km短縮されました。これにより、所要時間も約15分削減される見込みであり、地域住民のみならず、観光客にとっても大きな利便性をもたらしています。また、この道路の開通に伴い、老舗の「道の駅三田貝分校」も同時にオープンし、訪れる人々に新たな休憩所を提供しています。

旧道の課題

なお、旧道は現在、盛岡市道および岩泉町道に格下げとなり、冬期には積雪の影響を受けやすく、道路維持管理の費用を抑えるために閉鎖されます。このように、早坂峠の旧道は今後も利用されることはないと考えられていますが、新しい道路によって、地域の交通の安全性と利便性は格段に向上しました。

まとめ

早坂峠道路は、地域の交通事情を大きく改善した画期的なプロジェクトです。伴うトンネル工事によって生まれたこの新しいバイパスは、盛岡市と岩泉町を結ぶ重要な役割を果たし、観光と交通の発展に寄与しています。今後もこの道路が多くの利用者に愛され続けることを期待しています。

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