明治17年板垣退助暗殺未遂事件

明治17年板垣退助暗殺未遂事件

1884年、明治の元勲、板垣退助を狙った暗殺未遂事件が東京で発生しました。この事件は、板垣が高知県から東京に居を構えたことに起因し、暗殺を企てた者が彼の自宅に侵入して起こりました。事件の発生場所は、東京府芝区金杉川口町として知られる場所で、現在は東京都港区芝にあたる地域です。暗殺者は鋭利な日本刀を用いて襲撃を試みましたが、板垣の妻である荒木絹子の機転と板垣本人の反撃により未遂で終わりました。

事件の経緯と背景

この事件は、1882年に発生した岐阜での板垣暗殺未遂事件とは区別され、特に「明治17年板垣退助暗殺未遂事件」として知られています。反対派の動きが高まる中、板垣は国会開設運動を推進しており、その熱心な支持者がいた一方で、彼に敵対する人々も少なくありませんでした。1882年の事件から2年後、反対派の中には板垣を狙う暗殺を謀る者が増えていたのです。

この年、板垣が上京する間際に、彼の周囲には護衛が配置されており、特に中西幸猪と山内一正の二名が彼の傍に仕えていました。中西は過去に暗殺未遂事件に関与した者の弟であり、武道の心得も持っていました。彼らの護衛があったためにも、板垣は常に危機にさらされながらも、活動を続けることができたのです。

暗殺未遂の経緯

1884年の5月、板垣は東京に居を構え、自宅には側室の絹子が同居していました。ある晩、留守中に暗殺者が邸内に侵入し、板垣が帰宅するのを待ち構えていました。板垣が就寝した後、襖間から鋭刀を使い攻撃を試みます。運悪く、襲撃者の刃は絹子に命中しましたが、板垣本人にはかろうじて当たりませんでした。

襲撃の瞬間、絹子が叫び声を上げたことで板垣は目を覚まし、愛刀を手に取って階下へと急ぎます。彼は襲撃者に反撃することに成功し、その後、護衛の中西と山内が協力し、警官にこの凶賊を逮捕させました。

犯人の処分とその影響

逮捕された犯人は、板垣の行動を一週間以上観察しており、板垣の生活を詳細に理解していたことが判明しました。しかし、幸いにも板垣自身は無傷で、絹子も軽傷で済んだため、犯人は軽罪として処罰を受け、早期に釈放されました。この事件によって板垣の名声は更に高まることとなり、反対派の動向は逆に彼に対して憎しみを強める結果となりました。

事件から7年後、再び板垣は命を狙われることになり、彼の暗殺未遂事件は後を絶ちませんでした。このような暗殺未遂が繰り返されることは、彼の影響力の証明でもあり、日本の政治史に与えた影響も大きかったとされています。

結論

明治17年板垣退助暗殺未遂事件は、板垣を取り巻く政治的な緊張感を象徴する出来事でした。この事件がもたらした影響は、国会開設を求める自由民権運動のさらなる活発化に繋がり、板垣自身もその後の活動を続ける原動力となったと言えるでしょう。彼はその後、自由を守るための象徴的存在として、多くの支持を受け続けることになりました。

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