明道町

明道町の歴史と文化

明道町（あけみちちょう）は、愛知県名古屋市西区に存在していた町の一つで、現在は新道周辺の通称として知られています。特に、全国最大規模の駄菓子問屋街として非常に名高い地域です。

位置と特徴

明道町は名古屋駅の桜通口から北東に約1kmの地点に位置しています。昔から様々な菓子が流通していたこの地は、江戸時代の旅人向けに作られた手作りのお菓子と甘味の発祥地とも言われています。もともとは、名古屋城の建設に従事していた労働者のために甘い菓子が供給されていたのが起源とされており、その後、さまざまな形で地域の発展に寄与してきました。

町の発展

江戸時代の1818年から1830年にかけて、明道町は多くの商人たちによって賑やかに発展しました。特に、関東大震災の後、東京からの需要に応じてお菓子の供給が行われ、全国的な駄菓子問屋街へと成長しました。1971年まで路面電車が通っており、その影響もあって多くの人々がこの地に集まり、盛況を呈していました。

かつては多数の駄菓子問屋が並ぶ通りが存在し、1948年には中京菓子玩具卸市場が中心となって発展しました。しかし、21世紀に入ると活気が失われていき、2000年には中京菓子玩具卸市場が閉鎖されています。現在では、数十軒の問屋が運営され、昔ながらの雰囲気が残りつつも、近代的な観光地としての価値も見出されています。

現在の状況

明道町を中心に活動している菓子メーカーには、名糖産業や春日井製菓、丸川製菓、カクダイ製菓などがあり、多くがこの地域に本社を構えています。今もなお、全国の小売店に駄菓子が供給され続けており、一般の客にも小売りを行う問屋が多いため、観光客も訪れる人気スポットとなっています。

文化と宗教

明道町には隅田神社や崇徳寺、西願寺、菊水觀音、延命地蔵、貞養院遺跡などの歴史的な神社や寺があります。これらの宗教的な場は、地域の文化的背景を色濃く映し出しており、観光客にとっては訪問する価値があります。

地名の消失

1981年に町名変更が行われ、明道町という名称は消えましたが、バス停や交差点名としては今でもその名が残っています。この町の歴史は、名古屋市の移り変わりの中での重要な一幕であり、地域社会において今でも人々の記憶に残り続けています。

まとめ

明道町は、名古屋市の西区でかつて繁栄を極めた町ですが、現代では駄菓子問屋街としてその名を引き継いでいます。地域とのつながりを感じながら、古き良き時代の雰囲気を残すこの地は、多くの人々に愛され続けています。

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