昼下りの決斗

映画『昼下りの決斗』について

『昼下りの決斗』（ひるさがりのけっとう、Ride the High Country）は、1962年に公開されたサム・ペキンパー監督によるアメリカの西部劇映画です。本作は、N・B・ストーン・Jrの脚本に基づき、ランドルフ・スコット、ジョエル・マクリー、マリエット・ハートレイといった豪華なキャストが揃っています。特にランドルフ・スコットにとっては本作が俳優生活の最後の作品となり、彼の引退を意味する重要な映画でもあります。

あらすじ

物語は、年老いた元保安官ジャッドが主人公です。かつての栄光を背負いながら、現在は職を探しているジャッドは、カリフォルニアの町で金鉱から銀行へ金を運ぶ仕事を見つけます。とはいえ、道中には強盗の危険があるため、彼はかつての相棒であるギルと、町の若者ヘックを仲間に加えることにします。

しかしながら、ギルは心に邪念を抱いており、実はヘックと共に金を横取りする計画を企んでいたのです。三人は山へ向かう途中、父娘が営む牧場に一泊しますが、実直な父親は娘のエルサに外出を禁じていました。自由を求めるエルサは、金鉱で働くビリーと結婚するために家出し、ジャッドたちについて行くことに決めます。

金鉱に到着した一行は、エルサが判事や金鉱の人々の見守る中でビリーと結婚式を挙げます。しかし、ビリーの兄弟たちは無邪気なエルサを弄び、初夜を強要しようとします。ジャッドはエルサを救い出し、事態は一気に緊迫したものになります。

その後、ギルは結婚が無効だと証言するよう判事に迫り、彼らは金鉱を離れます。しかし、ビリー兄弟が追いかけてきて、一行は再度攻撃を受けます。ジャッドは仲間を守るために戦い、最終的には決闘のシーンへと繋がっていきます。決闘の末、ジッドは致命的な傷を負いますが、ギルは金を横取りせず一行と共に町へ向かうことを約束します。

評価と影響

『昼下りの決斗』は公開当初において16万ドルの損失を出したとされていますが、後にその評価は高まり、映画史に名を刻む作品となりました。この映画はジャンルの枠を超えて、多くのクリエイターにインスピレーションを与えました。特にチャールトン・ヘストンは本作を観た後、サム・ペキンパーに脚本を提供したとされています。

本作は1992年にアメリカ議会図書館によって国立フィルム登録簿に選ばれ、その文化的価値が認められています。映画ファンや西部劇を愛する人々にとって、この作品は再評価すべき重要な作品となっています。

そのストーリーは、人間の欲望や友情、裏切り、そして正義を求める闘いを描いたものであり、ペキンパー監督の独特な演出が光る一作です。

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