普代水門

普代水門（ふだいすいもん）

普代水門は、岩手県下閉伊郡普代村に位置する重要な水門です。この水門は普代川の河口からおおよそ300メートルの場所にあり、高さ15.5メートル、幅205メートルのコンクリート製です。水門の南側には岩手県道44号が通り、北側には普代村立普代小学校および中学校に接続する道路が存在します。これらの道は水門の内側を通過しているため、普代村内の交通にも影響を与えています。

背景と建設の経緯

普代村は過去に大震災と津波によって大きな被害を受けた歴史があります。たとえば、1896年の明治三陸地震では302名、1933年の昭和三陸地震では137名が犠牲となりました。このような苦い経験から、村では津波から住民を守るための防壁を設置する必要性が論じられました。

普代水門は、1984年に完成しました。建設費は約35億6000万円で、岩手県の事業として実施され、国や県の支援を受けました。水門建設の際には、集落の集団移転も視野に入れられましたが、土地の有効活用や住環境の整備を考慮し、水門建設が選択されました。

水門の高さである15.5メートルは、計画当初に「高すぎる」という意見もありました。しかし、その際の村長であった和村幸得氏は、「二度あることは三度あってはならない」と強い意志で高さを譲らず、15メートル以上とすることを決定しました。実際、明治時代には15メートルの津波が襲ったという言い伝えが影響していました。

東日本大震災における役割

2011年3月11日に発生した東日本大震災では、普代水門もその役割を果たしました。遠隔操作で水門を閉門する準備が整っていましたが、途中で停電になったため、久慈消防署普代分署の消防士たちが手動で水門を閉じました。これにより、津波の到達前に水門を閉鎖することができました。

津波は水門を約2メートル乗り越えましたが、それでも水門自体は決壊することはありませんでした。津波は水門から数百メートル上流で止まり、その結果、近くにある小中学校や住宅地には浸水の被害は発生しませんでした。普代村内では、普代水門と太田名部防潮堤が住宅地や集落中心部を効果的に守ったため、人的被害は行方不明者1名のみで、死亡者はゼロという結果が得られました。

村長の深渡宏は、「先人の津波防災にかける熱意が村民を救った」と語り、公共事業の防災効果とその重要性を強調しています。今回の震災では、他の地域での防潮施設が越水や破損に見舞われる中、普代水門はその機能を果たしました。

まとめ

普代水門は、村の歴史と文化を反映した重要な防災設備であり、過去の経験を基にした強固な設計が、多くの村民の命を守る役割を果たしています。未来に向けても、このような防災インフラの重要性はますます高まることでしょう。

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