暗黒星

『暗黒星』

概要

『暗黒星』は江戸川乱歩によって発表された長編の探偵小説で、1939年の1月から12月にかけて『講談倶楽部』に連載されました。この作品は名探偵、明智小五郎が主役となり、乱歩のいわゆる「明智もの」の一つとして知られています。この物語は、作家活動の戦前期の末期にあたるものであり、乱歩が戦中の探偵小説の禁止を受ける前の貴重な作品です。この年に発表された作品は『暗黒星』のほかに『地獄の道化師』と『幽鬼の塔』があり、いずれも戦前に連載された最後の作品群となっています。

タイトルの『暗黒星』は、物語の中で明智によって「目の前に存在しているのに正体がわからない、光を持たない邪悪な星」と表現されます。この作品は、動機を探る形式の探偵小説で、犯人の隠蔽の巧妙さが見どころの一つです。

あらすじ

物語の舞台は麻布の古い大洋館に位置する伊志田家です。そこで過ごす伊志田家の一郎は、奇妙な予感に駆られ、名探偵明智小五郎に相談します。しかし、彼が電話中に何者かに襲われる事件が発生し、明智は急いで駆けつけるものの、犯人を取り逃がしてしまいます。

明智は医者に扮して再び伊志田邸に潜入し、警戒を強めますが、夜になると円塔から懐中電灯で外にサインを出す者を目撃します。それは一郎の姉、綾子でした。しかし彼女は父の前でその行動を否定します。

続いて、綾子の義母である君代が風呂場で射殺され、明智も襲われ搬送されることになります。その間に、一郎の妹である鞠子も射殺され、事件はさらに深刻さを増していきます。特に、綾子と鞠子の部屋の間に仕掛けがあったことが発覚し、綾子に疑いがかかります。

明智の助手、小林少年が見張りをしていた時に、またもや何者かが円塔からサインを送り、窓越しに交流した男性が射殺されるという暗い事件が続発します。その男は近くの印刷工場で働く若者でした。これを機に、刑事たちは綾子の行動を追っていくと、彼女はひとりでタクシーに乗り、安宿に泊まった後に消息を絶ったことが判明します。

さらに、当主の鉄造と一郎までもが行方不明になり、一郎は古井戸の底で発見されます。次第に事件は続き、賊が再び出現しますが、刑事たちが追跡する中で、明智はその賊の正体を暴きます。地下の穴蔵では、水責めの状態で磔にされた鉄造と綾子がいることが分かります。

最後に、明智は暗黒星と呼ばれていた真犯人をついに指摘し、物語はクライマックスを迎えます。

主要登場人物

• - 伊志田 鉄造: 伊志田家の当主、一郎、綾子、鞠子の父。
• - 伊志田 君代: 鉄造の後妻。
• - 伊志田 一郎: 伊志田家の長男、美青年。
• - 伊志田 綾子: 伊志田家の長女、一郎の姉。
• - 伊志田 鞠子: 伊志田家の次女、一郎の妹。
• - 荒川 庄太郎: 付近の印刷工場の青年。
• - 明智 小五郎: 名探偵。
• - 小林 芳雄: 明智の助手。
• - 北森警部: 警視庁の捜査課長。

収録作品

『暗黒星』はその後もいくつかの書籍に収録され、映像化もされています。特に1996年に放送されたテレビドラマでは、事件の背景やキャラクターの設定が新たにアレンジされています。

この作品は、乱歩の探偵小説における集大成ともいえる一冊であり、暗く複雑な人間関係や心理的なサスペンスが楽しめます。

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