最後の喫煙者

短編SF小説『最後の喫煙者』について

『最後の喫煙者』は、著者筒井康隆による1987年に発表された短編SF小説です。この物語は、国会議事堂の頂上に位置する主人公である小説家が語る、地球上で最後の愛煙家としての彼の経験と、過去に起こった嫌煙権運動を振り返る内容で構成されています。

作品の概要とテーマ

ストーリーは、嫌煙権運動がどのように急激に過激化し、社会問題化していったのかを示しています。著者は、かつての愛煙家や喫煙者がどのように社会から排除されていく様子を観察し、それを生々しく描写しています。これにより、禁煙がもたらす社会的影響や、それに対する反発を浮き彫りにしています。

作中では、喫煙者が魔女狩りのように社会から排斥されていく過程が生々しく描かれ、警察や自衛隊までがその運動に加担していく場面が登場します。筒井はこの様子を「オーウェル『一九八四年』の煙草版」と表現しています。作品の初出時には『健康ファシズム』という言葉で議論されました。

著者の意図

筒井康隆は、作品を通じて全体主義的な禁煙や嫌煙運動への批判を掲げています。この作品が発表された後、反嫌煙権運動を擁護する団体から会長就任の要請があったことは、作品が持つ影響力を象徴しています。また、弊著者はその後も自身のコラムや他の作品で嫌煙・禁煙運動に言及し、批判的な見解を示していますが、2021年のインタビューでは「嫌煙運動ってまだ続いているのか」とコメントしています。

メディア展開

『最後の喫煙者』は、出版後すぐにさまざまなメディア展開を遂げました。1995年にはフジテレビでドラマ化され、主演を林隆三が務めた他、筒井自身も作家役として出演しています。さらに、2008年にはBBCからラジオドラマ化の提案があり、2009年に放送される予定でした。2010年にはiTunes Storeでオーディオブックとしても配信され、朗読は声優・安原義人が担当しました。

総括

このように『最後の喫煙者』は、単なるフィクションにとどまらず、現実の社会問題へと結びついています。筒井康隆は、作品を通じて愛煙家の立場を代弁し、禁煙や嫌煙運動に対する皮肉や批判を行っているのです。喫煙を巡る議論が続く今日、改めてこの作品を読むことで、多角的な視点からの考察が求められるでしょう。

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