最高の人生の選び方

『最高の人生の選び方』（原題：The Open Road）は、2009年にアメリカ合衆国で製作されたドラマ映画です。監督はマイケル・メレディスが務め、主演はジェフ・ブリッジスとジャスティン・ティンバーレイクが務めています。かつてプロ野球で活躍した父親と、現在キャリアの危機に立つ息子。二人の複雑な関係と和解の過程を、旅を通して描いたロードムービーとなっています。日本では劇場での公開は見送られましたが、2013年12月3日にDVDとしてリリースされました。

ストーリー

物語の中心となるのは、メジャーリーグ入りを目指しながらもマイナーリーグでプレイする野球選手、カールトン・ギャレットです。彼は、かつてプロ野球界のスター選手として名を馳せたカイル・ギャレットの息子として注目され、過去には期待される成績も残しましたが、現在のシーズンは深刻なスランプに陥り、選手としての将来に悩んでいました。

そんな折、母キャサリンの父、つまりカールトンの祖父アモンから、母が心臓病を患い入院したとの連絡が入ります。急いで病院に駆けつけたカールトンに、母は手術を前に、長年疎遠になっている元夫、父カイルに会いたいと切に願います。自分と母を置いて去った父に対し、複雑な感情を抱くカールトンでしたが、母の願いを聞き入れ、父を捜し出し、病院へ連れてくることを決意します。この感情的な負担を伴う旅に、カールトンはかつて恋人であり、現在は親しい友人であるルーシーに同行を依頼します。

意外にも、カイルはカールトンの申し出をあっさりと承諾します。しかし、旅の開始早々、カイルが身分証明書を紛失したと主張したことから（実際には鞄の中にあったものの、失くしたと言い張ってしまった）、飛行機に乗ることができなくなってしまいます。やむを得ず、三人は車で移動することになります。行く先々で、自由奔放で予測不能なカイルの言動にカールトンは振り回され続け、父子の間には激しい衝突が繰り返されます。また、この旅はカールトンとルーシーの関係にも影響を与え、二人の間にもぎくしゃくとした空気が流れます。

幾度となくぶつかり合いながらも、カールトンは奮闘し、ついにカイルを母が入院する病院まで連れてくることに成功します。しかし、到着した時には、母キャサリンは既に手術のために手術室に入っていました。家族や関係者が見守る中、手術は無事に成功を収め、キャサリンとカイルは久しぶりの再会を果たし、互いの無事を喜び合います。

この旅と出来事を経て、カールトンは自身の人生における大きな決断を下します。彼は野球選手としてのキャリアを終えることを選び、かねてから抱いていた夢であった作家への道を進むことを決意します。また、ルーシーとの関係も修復され、再び互いに心を通わせるようになります。心の重荷を下ろし、晴れやかな気持ちとなったカールトンは、空港まで父カイルを見送ります。その後、彼はかつて自身のすべてであった球場へと向かい、ロッカールームにある私物をまとめて持ち出します。そして、ルーシーと共に、自らを縛っていた場所から解放され、新たな人生へと希望を抱いて歩み出すのでした。

キャスト

カールトン: ジャスティン・ティンバーレイク
プロ野球マイナーリーガー。スランプに悩み、引退と作家への転身を考える。
カイル: ジェフ・ブリッジス
カールトンの父。かつてのプロ野球スター選手。自由気ままで掴みどころがない。
ルーシー: ケイト・マーラ
カールトンの元恋人で親友。彼の旅に同行し、精神的な支えとなる。
アモン: ハリー・ディーン・スタントン
カールトンの母方の祖父。母キャサリンの病状を知らせる。
コーチ: テッド・ダンソン
カールトンが所属するチームのコーチ。
キャサリン: メアリー・スティーンバージェン
カールトンの母。心臓病を患い、元夫カイルとの再会を願う。

評価

批評家からの評価は、全体的に芳しいものではありませんでした。映画レビュー集計サイトRotten Tomatoesでは、7件のレビューが集計され、そのうち好意的な評価は2件（支持率29%）に留まり、平均評価は10点満点中4.66点でした。また、Metacriticでは、4件のレビューに基づいた加重平均スコアが100点満点中47点となり、こちらも限定的な評価にとどまっています。

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