朝日文字

朝日文字と朝日字体とは

朝日文字（あさひもじ）や朝日字体（あさひじたい）は、朝日新聞社により用いられた特有の字体で、主に当用漢字表に含まれない表外漢字を対象としています。これらの字体は、一種の拡張新字体であり、朝日新聞の紙面や社内文書で多く使われましたが、一般的には「朝日字体」として知られています。製作が始まったのは1950年代からであり、2007年1月15日には約900の表外漢字の字体が見直され、一部例外を除いて康熙字典体に極めて大きな変更が施されました。

背景と目的

この字体の背景には、第二次世界大戦後の日本における国語の改革があります。具体的には、当用漢字（1946年制定）を定めたことから始まるこの改革によって、新字体が誕生しました。この新字体は当用漢字を元にしており、表外漢字は初めから考慮されていませんでした。当用漢字表では、特定の漢字が新字体に置き換えられましたが、表外漢字はそのままとなっていました。そのため、朝日新聞社は1955年度から独自に統一字体の研究を始め、新聞作成に必要される漢字約4000文字を選定し、印刷の際に使用する字体を整えました。

朝日字体の特徴

朝日字体は、漢字の部首や形状に基づいて独自に簡略化された字体が多く見られ、たとえば「祈禱」が「祷」に改められるなど、文字が統一されることが目的とされました。こうした字体は、一般的には「朝日文字」または「朝日字体」と称され、特に新聞社内では「朝日字体」と呼ばれました。また、朝日新聞社内では古い手書き文字を参考にしながら、当用漢字の簡略化を適用する方法が取られました。

発展と変遷

1956年には、朝日文字の一通りの字体がそろい、これが朝日新聞の各支社で導入された結果が反映された文書が完成しました。その後、1970年代や80年代にも新字体が導入され、これらは日本工業規格（JIS）とも関連づけられ、特に1981年の常用漢字表の制定を経て、他のメディアでも朝日字体が参用されることが増えていきました。ただし、朝日字体と全く一致しない漢字も存在し、新聞紙面における表外漢字の用法は、一般的に言い換えの必要がある場合や固有名詞、特別な引用に限られていました。

康熙字典体への回帰

2007年、朝日新聞社は約900の表外漢字の字体を康熙字典体に戻す旨の発表を行い、これに伴い新聞内の字体に大きな変更がありました。この時には「鴎」のような表記が康熙字典体に変更され、表外漢字の字体表がより一層統一された形に強化されていきました。これにより、日本の漢字における印刷物の字体の不統一が解消されることを目指していました。

別のメディアでの対応

他の新聞社でもいくつかの漢字に対して簡略化された字体が使用されることがあり、全国紙ではほぼ統一されていますが、読売新聞のように独自の字体を維持している社も存在します。また、一部の雑誌や関連書籍でも朝日文字が用いられていましたが、これは常用漢字に準じた形式で扱われ、新聞紙面とは異なる形式が用いられました。

このように、朝日文字や朝日字体の歴史は、日本の国語改革、漢字の統一、さらには文化的な背景を映し出しており、それらが今後もさらに発展していく余地を秘めています。

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