当用漢字

当用漢字について

当用漢字（とうようかんじ）は、日本で使用される漢字の一部を限定するために、1946年11月に国語審議会によって提案され、内閣によって告示された漢字表です。この表には、日常的に使用される約1850の漢字が選ばれ、正式に認められました。言葉の「当用」というのは、特定の時期での必要に応じて使うことを意味しています。1973年には音訓表が改訂されましたが、1981年には常用漢字表が新たに発表され、当用漢字表は廃止されました。

当用漢字表は、連合国軍の占領政策の一環として、日本語の簡素化と識字率の向上を目的に作られました。制定当時、漢字の数が多いため、学習と使用に困難を及ぼすという意見がありました。特に1946年11月、漢字表が公表された直後には、わずか11日後に内閣告示が行われるという急速な進行がありました。これは、漢字の数を削減することが識字率の向上につながるという考えからでした。

当用漢字表は、その後の学校教育や日本新聞協会に加盟するメディアなどを通じて広がりを見せました。この表では、従来の複雑な字体に代わり、簡易字体を用いることが採用されました。これにより、使用する漢字の範囲が明確になり、政府文書などにも広く使われるようになりました。

制限内容と使用方法

1946年に告示された当用漢字には、公文書や新聞、雑誌、一般社会での使用を目的とした漢字が含まれていました。もし当用漢字で表記できない場合には、他の言葉を用いたり、ひらがなで表記することが推奨されました。また、専門用語については当用漢字を基準にして整理を進めることが望ましいとされ、専門家の判断が尊重される形でした。特に日本国憲法においては、全ての漢字が当用漢字表に基づいて使用されています。

固有名詞については、他の部分とは異なり、特別に考慮されることがありました。たとえば、地名や人名は当用漢字に含まれないケースも多く、ただし新たに名付けられる場合には当用漢字の範囲内で行う必要がありました。1954年に発表された文書では、当用漢字の見直しが提案されたものの、正式な変更には至らず、その運用は継続しました。

再検討とその後の動き

当用漢字の再検討は1951年から行われ、徐々に他の漢字も使えるように幅を広げる方向性が示されました。1973年には音訓表が改訂され、日常的に使われる漢字においても幅が持たれるようになりました。1981年の常用漢字表の告示に際しては、当用漢字は新たな「目安」にとって代わられる形で一旦終了を迎えました。

問題点と批判

当用漢字にはいくつかの問題点も指摘されています。漢字と表外字が混在する「交ぜ書き」現象や、同じ意味の熟語が異なる漢字を用いるために、言葉のつながりが失われる「単語族の断絶」がその一例です。また、新字体による影響から、古典文学をそのまま読むことが難しくなるなどの困難も生じています。

当用漢字の運用を通じて、日本語や漢字の使い方は大きな影響を受け続け、今に至るまでその影響は色濃く残っています。特に、漢字が持つ文化的な側面や教育的な役割についての議論は、今後も続いていくことでしょう。

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