期限

期限とは

期限（きげん）とは、特定の期間の終わりを示す重要な法的概念です。これは、法律行為の効力が発生したり消滅したりするタイミングを規定するために用いられます。法律的には、将来の事実に関して何らかの条件を設定することによって、その効果を生じさせる仕組みとなっています。

民法における期限の種類

民法では、期限は以下の二つの観点から分類されます。

1. 始期と終期

始期
法律行為に始期を設定すると、その履行は始期が到来するまで請求できません。
終期
終期を設定した法律行為は、期限が到来した時点で効力が消滅します。

2. 確定期限と不確定期限

確定期限
到来の時期が確実に確定している期限です。
不確定期限
いつ到来するかは不明ですが、やがて来るとされる期限です。 例えば出世払いについては、不確定期限とされています。

履行期限と停止期限

履行期限
法律行為の履行が行われるべき時期を示す期限です。
停止期限
法律行為の効力が発生する際の期限です。

期限が設定できない法律行為

特定の法律行為、例えば婚姻や養子縁組、相続は、効果が直ちに発生する必要があり、これに対して期限を付すことは許されません。これは、期限の設定が無意味だからです。とはいえ、手形行為などには期限を設定することが可能です。

期限の利益

期限の利益とは、期限が到来するまでに当事者が享受する利益を指します。たとえば、利息付きの貸付において、債務者は返済期限が来るまでお金を自由に使えるため、期限の利益を有します。契約の内容によって、この利益を享受する当事者は異なり、通常は債務者が期限の利益を持つとされています。

期限の利益の放棄

期限の利益は当事者によって自由に放棄することも可能ですが、この場合でも相手方の利益を害することは許されません。たとえば、借主が期限の利益を放棄し返済を急ぐ場合、期限までの利息を支払う義務が生じます。

期限の利益の喪失

以下の状況では、債務者は期限の利益を主張できなくなります。
破産手続が開始された場合
担保が滅失、損傷、減少した場合
* 担保を供する義務を怠った場合

これらの事例は、債務者が債権者に対する権利行使を妨げるために特に法律で規定されています。さらに、差押えや複数の債務不履行が発生すると、期限の利益を喪失する特約が存在することもあります。

行政法上の期限

行政法においても期限が重要で、特に行政行為の際の条件として用いられます。使用許可などもこの一例です。

このように、期限は法律行為の整合性を保つために欠かせない要素であり、様々な法律的な側面が絡み合っています。期限についての理解が深まることで、法的手続きへの理解もより一層豊かになるでしょう。

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