木曽川うかい

木曽川うかい

木曽川うかい（きそがわうかい）は、愛知県犬山市にある木曽川において、毎年6月1日から10月15日まで行われる伝統の鵜飼です。ただし、8月10日は除外されます。この祭りは、犬山鵜飼や木曽川鵜飼とも呼ばれ、一般的に増水や台風が発生していない時が開催条件となっています。

伝統的な漁法

木曽川うかいの特徴は、夜の漁法に加え、昼間の漁法である「昼鵜飼」を実施する点です。昼鵜飼は毎週火曜、木曜、土曜にのみ行われ、その美しい光景は多くの観光客を惹きつけています。この鵜飼は、約1300年前に始まり、初めは漁法として実施されていましたが、現在ではその伝統を観光資源として受け継いでいます。

運営は木曽川観光株式会社が担当しており、1985年には「木曽川犬山鵜飼漁法」が犬山市の無形民俗文化財として指定されました。これにより、古くから続くこの伝統が守られ、地域文化としての役割を果たしています。

歴史

この鵜飼の歴史は『犬山市史』に記されています。犬山城の3代城主である成瀬正親は、1660年に故郷の三河国から鵜匠を呼び寄せ、幕府の御料鵜飼を始めました。その後、鵜匠を住まわせた場所は現在の「鵜飼町」と名付けられ、歴史を物語っています。しかし、後の6代城主成瀬正典が仏教に回帰したため、殺生を嫌って鵜匠が追放され、犬山の鵜飼は一時途絶えます。

明治時代に入り、犬山の鵜飼復興の動きが生まれ、鵜飼鎌次郎の努力によって再び鵜飼が行われるようになりました。鵜飼鎌次郎は、1910年に鵜飼遊船株式会社、続いて1914年には犬山通船株式会社を設立し、観光を強化しました。さらに、2013年には東海地方で唯一の女性鵜匠として稲山琴美がデビューし、伝統の継承を続けています。

漁法の特徴

木曽川うかいで使用される漁法は非常に伝統的で、鵜匠は風折烏帽子や漁服、胸当て、腰蓑といった昔ながらの装束を身に着けます。彼らは、篝火を焚いた鵜舟に乗り、10羽の鵜を手縄で操ります。篝火の光がアユを引き寄せ、鵜はそのアユを巧みに捕らえます。捕らえたアユは、鵜匠の指示で吐き篭に吐かせられるのですが、首の紐を調整することによって、鵜は小さいアユを飲み込むこともあります。昼の鵜飼では篝火を使わないため、アユを捕らえるのは難しいのです。

観光体験

木曽川うかいでは、観光客が屋形船からこの美しい光景を見ることができます。具体的な運航スケジュールは以下の通りです（5月から8月の標準時間）。

• - 18:00（5月～8月は17:30）: 犬山橋右岸の乗船場から屋形船に乗船。船内では食事や木曽川の遊覧を楽しむ。
• - 19:00（5月～8月は18:30）: 一旦下船し、トイレ休憩を取る。
• - 19:30（5月～8月は19:00）: 再び乗船し、鵜飼の観覧を開始。
• - 20:15（5月～8月は19:45）: 終了。

観光船「有楽丸」は元々赤い屋根の座敷船でしたが、2022年に改修され、犬山城の瓦屋根に合わせた黒い屋根に変更され、16人定員の観覧船として新たに生まれ変わりました。

木曽川うかいは、その魅力的な伝統と美しい自然環境の中で行われる行事として、多くの観光客に愛されています。

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