木材破砕機

木材破砕機について

木材破砕機（もくざいはさいき、英: tree chipper または woodchipper）は、木材を細かいチップ状や粉状に加工するための環境機械です。この機械は、製紙業やバイオマスエネルギーの生産、農業や造園、建設現場に至るまで多岐にわたる分野で利用されています。特に、小型のものであれば、チッパーや粉砕機という名称で流通していることもあります。

基本的な機能

木材破砕機は、主に木の枝や幹を小さなウッドチップに変換するために使用されます。多くのモデルは持ち運びが可能で、車両の後ろに牽引するためのフレームに車輪が取り付けられていることが一般的です。動力源は内燃機関で、3-1,000 hp（2.2-745.7 kW）程度の出力を持つものが主流です。大規模なモデルでは、トラックに搭載して複数のエンジンによって動作するタイプも存在し、油圧ウィンチが付属している場合もあります。

機械の基本構成は、カラー付きホッパー、粉砕機本体、オプションのチップ収集器から成り立っています。木の枝はホッパーに投入され、チップへと変わります。チップはシュートを通じて排出され、トラックのコンテナや地面に分配されます。一般的には、出来上がった木材チップは1 - 2インチ（約2.5-5.1 cm）の大きさとなります。このチップは、土壌の覆いとして利用されたり、製紙業において原料として使われたりします。

破砕機の構造

木材破砕機は通常、重いフライホイールにエネルギーを蓄え、それを利用して木材を粉砕します。このとき、チッピングブレードはフライホイールの表面に取り付けられており、モーターにより回転させられます。特に大型のウッドチョッパーには、材料を安定的に供給するための溝付きローラーが装備されており、安全装置も兼ね備えています。

歴史

木材破砕機は1884年、ドイツのペーター・イェンセンによって発明され、すぐに彼の事業の中心となりました。これにより、木材の処理方法が大きく変わりました。

主な用途

木材破砕機の利用ケースは多岐にわたります。主な用途は次の通りです：

• - 製紙業: 木材チップを原料に紙を生産します。
• - バイオマスエネルギー: 燃料として木材チップを利用し、エネルギーを生成します。
• - 農業・造園: 土壌改良材やマルチング材として木材チップを使用します。
• - 廃材処理: 建築廃材や伐採された木材を再利用可能な形に加工します。

分類

木材破砕機は、いくつかの種類に分けられます。

• - ディスク型: ブレードが取り付けられたスチールディスクを使用しており、モーターによって回転します。
• - ドラム式: モーターで動く大きなドラムを使用しており、材料をチップに切断します。
• - 投入口による分類: タブ式と横投入式に大別されます。
• - 破砕軸による分類: 一軸式と二軸式があります。
• - 設置方法による分類: 自走式、定置式、牽引式の形式があります。

これらの分類に基づいて、具体的なニーズに合った機種を選ぶことができます。

その他

木材破砕機は、特に害虫などの侵入を防ぐために、自治体での季節的な利用が考慮されることもあります。また、木材破砕機に関連する事故や安全性の問題も多く、時には恐怖映画や伝説に取り上げられることがあります。例えば、映画『ファーゴ』の中には、木材破砕機が登場する有名なシーンが含まれています。これらの要素は、木材破砕機の社会的な認識に影響を与えています。

メーカー

日本国内外には、多くの木材破砕機メーカーが存在します。代表的な企業には諸岡、コマツ、大橋、日立建機などがあります。これらの企業は、さまざまなニーズに応じた機種を提供しており、多くの利用シーンに対応しています。

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