木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか

『木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか』

増田俊也による著書、『木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか』は、日本の格闘技界における伝説的存在である木村政彦の波乱に満ちた人生を描いた長編ノンフィクションです。この作品は、2008年から2011年にかけて『ゴング格闘技』誌に連載され、2011年に新潮社から単行本として発表されました。発売からわずか半年で18刷を重ねるベストセラーとなり、大宅壮一ノンフィクション賞や新潮ドキュメント賞も受賞しました。

概要と時代背景

木村政彦は史上最強の柔道家と称され、彼の生涯を通じて日本の柔道史だけでなく、空手、合気道、ブラジリアン柔術、さらにはプロレスに至るまで、多様な格闘技の発展を誌面で浮き彫りにしています。特に1937年からの全日本柔道選手権での13年間連続優勝は、彼の卓越した技術と精神力を証明するものです。また「木村の前に木村なく、木村の後に木村なし」という言葉は、彼の圧倒的な存在感を象徴しています。

この著作は、木村の輝かしい功績のみならず、戦争による柔道の衰退や、GHQによって軍国主義的とされた柔道が禁止された時期の苦労についても深く掘り下げています。柔道が一時的に行き場を失った中で、師匠の牛島辰熊が旗揚げしたプロ柔道への参戦を通じて、木村の新たな挑戦が始まるのです。

プロレスへの転身と力道山との邂逅

木村は費用面の問題や興行の失敗から立ち去り、ブラジルのマラカナンスタジアムにおいてエリオ・グレイシーと対戦し見事勝利を収めました。さらにアメリカに渡りプロレスラーとしての活動を開始し、日本に戻った際には大相撲出身の力道山とタッグを組むことになります。しかし、プロレスの世界では従来の柔道のスタイルに合わせることができず、苦しい立場に陥りました。

彼は徐々に「真剣勝負で決着をつけよう」と宣言し、次第に木村と力道山の対戦は避けられない運命となります。この試合は「昭和の巌流島」として語り継がれることになるのです。

反響と評論

このノンフィクションは、1600枚を超える原稿用紙をもとにした700ページ以上のボリュームから生まれ、多くの書評や評論が寄せられました。杉江松恋は、著者の木村に対する思い入れが如実に表現されている点を指摘しつつも、公平さを重んじる姿勢が評価されるとしました。後藤正治は、作品の緻密さを称賛しつつも、その熱意が時折過剰に感じられることにも言及しました。

夢枕獏は、著者の木村への深い洞察を称賛し、最終的に彼自身が自らの内面と向き合う様子を印象深く語っています。このように多くの評価が集まる中で、本書は単なる格闘技の伝記にとどまらず、戦後日本の人々の精神や価値観を映し出す鏡のような作品となっているのです。

結論

『木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか』は、ただのスポーツ伝記ではなく、戦後日本の歴史や人間模様を深く掘り下げた意義深い著作です。その中に描かれる木村政彦の生涯は、格闘技史や日本文化への理解を深める手助けとなるでしょう。

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