木田元

木田元：激動の時代を生きた哲学者と翻訳家

木田元（1928年-2014年）は、20世紀日本の西洋哲学研究に多大なる貢献を果たした哲学者であり、翻訳家でした。中央大学名誉教授として、メルロー＝ポンティやハイデガーなど、20世紀ヨーロッパを代表する哲学者たちの難解な著作を、平易で分かりやすい日本語に翻訳したことで広く知られています。その生涯は、戦時下の満州での幼少期、海軍兵学校での体験、そして哲学への道を歩むまで、数々の困難と出会うものでした。

波乱万丈の若き日々：満州から哲学へ

新潟県生まれの木田氏は、3歳の時に家族と共に満州へ移住します。新京第一中学校を経て海軍兵学校に入学しますが、終戦間際に広島への原爆投下を目撃するなど、激動の時代を肌で感じることとなります。終戦後、家族とは離れ離れになり、東京で野宿生活を送るなど、厳しい生活を強いられます。それでも、中学校時代の先輩を頼りに東京の大学進学を目指しますが叶わず、様々な困難を乗り越え、最終的には家族と再会し、山形で暮らすことになります。

その後、山形県立農林専門学校（現・山形大学農学部）に入学しますが、農業を職業とすることに迷いを抱え、将来への不安を感じながら過ごします。幼い頃から読書好きだった木田氏は、親友であった三井聰氏（ドイツ文学者三井光弥氏の三男）の影響もあり、多くの書物に触れる中で、キェルケゴールやハイデガーといった哲学者の著作に出会い、哲学への関心を深めていきます。

哲学への道：東北大学から中央大学へ

哲学への情熱を燃やした木田氏は、東北大学文学部哲学科に進学します。当時の国立大学で唯一、傍系入学を認めていた東北大学を選んだのは、旧制高校や大学予科以外の出身者にも門戸が開かれていたこと、そして入学試験の外国語科目が1言語のみであったことが理由でした。大学ではドイツ語を学び、『存在と時間』などの難解な哲学書を読み解くことに没頭します。卒業後は同大学院に進み、フランス語も習得。その後、中央大学文学部哲学科に専任講師として着任し、助教授、教授を経て、1999年に定年退職、名誉教授となります。

多彩な著作と翻訳活動：哲学の普及に貢献

木田氏の最大の功績は、数々の哲学書を翻訳し、日本の読者に紹介したことでしょう。メルロー＝ポンティ、フッサール、ハイデガーといった難解な思想家を、分かりやすい言葉で解説することで、哲学への関心を高める役割を果たしました。また、自身の著作においても、哲学を専門外の人々にも理解しやすいよう、平易な表現を用いて哲学の面白さ、奥深さを伝えています。

木田氏の著作は、『哲学と反哲学』『ハイデガー拾い読み』『反哲学入門』など多岐に渡り、哲学を専門とする者だけでなく、一般読者にも広く読まれています。自身の経験や哲学観、そして読書体験を綴ったエッセイ集なども多数出版され、その軽妙洒脱な文章は多くの読者を魅了しました。晩年には日本経済新聞「私の履歴書」に自伝を連載するなど、多方面で活躍しました。

死後も語り継がれる思想

2014年、肺炎のため85歳で逝去。しかし、木田氏の功績は、多くの著書、翻訳、そして門下生たちを通じて、現在も広く読まれ、研究され続けています。彼の業績は、哲学の専門家のみならず、多くの人々に哲学への扉を開き、人生を考えるきっかけを与えてくれるでしょう。木田元の生涯は、困難を乗り越え、自身の信じる道を突き進んだ、まさに「哲学する人生」そのものでした。彼の著作を通して、私たちは哲学という奥深い世界に触れ、自身の存在や人生について深く考えることができるのです。

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