末吉橋 (東横堀川)

末吉橋（すえよしばし）

末吉橋は、大阪市中央区を流れる東横堀川にかかる重要な橋で、その広い道幅と歴史的な背景で知られています。この橋は長堀通（国道308号）の一部として、地域の交通網に大きく貢献しています。

歴史的背景

江戸時代初期に、豪商であった平野の末吉孫左衛門によって架けられたという伝説があります。当初は「孫左衛門橋」と呼ばれており、橋の西側には彼の別邸が存在しました。以来、何度かの改修が行われつつも、明治時代末まで木製の橋として使われ続けました。

1910年に入り、大阪市電玉造線が敷設される際に鋼製のプレートガーダー橋に改築されました。その後、1927年には第一次都市計画事業の一環として現在の鉄筋コンクリート製のアーチ橋へと再び架け替えられました。この時、橋の長さは41.5mとなり、当初の幅は27.3mでしたが、その後1971年に長堀川の全区間が埋立てられたことにより、橋幅が33.5mに拡幅されました。

橋の周辺の変遷

末吉橋の南西には、かつて安綿橋という別の橋が架かっていました。これは1927年10月に架け替えられ、末吉橋と同じデザインであったものの、長堀川の上流区間が埋め立てられる1964年に撤去されました。また、1965年には東横堀川の上に阪神高速1号環状線の南行き部分が設置されました。

しかし、歴史の中で変わりゆく風景の中でも特に注目すべきは、末吉橋交差点です。かつてこの交差点は「末吉橋交差点」として知られ、バスや市電の停留所名にも使用されていました。市電は1961年、トロリーバスは1969年に廃止されています。1996年には地下鉄長堀鶴見緑地線松屋町駅が開業されたことを機に、交差点名とバス停留所名が「松屋町」に変更されました。

このように、末吉橋はその名称を冠した通り「末吉橋通」を通じて、地域の名に長年親しまれてきました。1872年から1982年まで末吉橋通沿いの町名は、末吉橋通1丁目から4丁目までとされており、その後は南船場に改称されました。かつての大阪市電の東西線が通過していたルートには、多くの橋の名がついた停留所が連なっており、地域の交通の歴史を物語っています。

周辺施設

末吉橋の近くには、住友銅吹所跡や大阪末吉橋郵便局、松屋町駅などが存在し、地域の歴史と利便性を感じさせるスポットとなっています。

このように、末吉橋はただの交通手段の一つではなく、その背後にある多様な歴史と文化が交錯する場所です。今後もその重要性は変わらず、多くの人々に利用され続けることでしょう。

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