本田昌雄

本田昌雄: 日本中央競馬界の伝説的騎手

本田昌雄（ほんだ まさお、1914年3月28日 - 1980年）は、日本中央競馬会に名を刻んだ偉大な騎手です。彼は27年間にわたり競馬界で活躍し、障害競走で通算519勝という見事な記録を残しました。

人物背景

本田昌雄は北海道帯広市で生まれ、1932年に函館競馬場の稗田虎伊厩舎で騎手見習いとしてキャリアをスタートしました。翌年には騎手免許を取得し、初騎乗は1933年3月25日の中山競馬場で行われました。最初の勝利は同年11月4日の秋季中山競馬で挙げ、その後も障害競走に注力し、多くの勝ち鞍を重ねていくことになります。

騎手としての成功

本田は1934年に第1回中山大障害で2着となり、その名を競馬界に知らしめました。翌年からは6年連続で最多勝利騎手となり、特に障害競走における実績が際立っています。彼の騎乗スタイルは、落馬を恐れず、障害物をできるだけ内側から飛越することでした。この大胆さから「ダルマ」とのあだ名がつくことになります。彼の人生における試練は、1941年の競馬中に起こった事故で記憶されており、致命的な視力の低下を経験しました。しかし、この逆境にもかかわらず、彼は騎手としてのキャリアを続ける決意を固めました。

視力を失った後の奮闘

1941年の東京競馬場での事故後、彼はしばらく意識を失いましたが、驚異的な回復を遂げて翌年には再び騎乗を再開しました。彼は依然として廃止予定の障害競走に挑戦し、1942年の春にはホウカツピータに騎乗して中山大障害で嬉しい初勝利を飾りました。この年は124戦37勝を記録し、さらなる成功を収めています。視力の低下による多くの困難に直面しましたが、彼の精神力と経験が彼を支え続けました。

晩年と引退

1959年に再び中山大障害で勝利を収めた後、1960年8月6日にはアラブ障害戦でレコード勝ちを収め、騎手としての最後の勝利を経験しました。その後、9月1日に引退し、日本中央競馬会の職員として新たなキャリアを歩み始めました。引退後は競馬会のスターターとして1974年まで働きました。

死去

本田昌雄は1980年に66歳でこの世を去り、彼の偉大な功績は多くの人々に長く語り継がれています。彼は日本競馬界において気高い存在であり、そのスピリットは後の騎手たちに多大な影響を与えました。彼の挑戦や勝利は、困難に立ち向かう勇気や努力の大切さを教えてくれるものです。

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