札幌市交通局8500形電車

札幌市交通局8500形電車の概要

札幌市交通局8500形電車は、1985年に札幌市の路面電車用に導入された車両です。この電車は、700形を置き換えるために開発され、約20年ぶりの新車両として登場しました。運行は1985年5月13日から開始され、当時の日本における路面電車の新たなモデルとなりました。

技術的特長

8500形は、先進的なVVVFインバータ制御を採用しており、日本の路面電車としては熊本市電8200形に続く2番目の導入例です。この技術により、より効率的な運行が可能になりました。また、電動機には誘導モーターが用いられ、駆動方式は札幌市電初のカルダン式が採用されています。回生ブレーキやシェブロン台車なども取り入れられ、乗り心地と運行性能が大幅に向上しました。

機能性とデザイン

8520形は、乗客向けの新しい設備も多数導入されています。例えば、前扉はA810形以来の折戸を採用し、ステップも3段に改良されています。また、前面には大型の方向幕、側面にはラインデリアといった視認性の高い標示が設けられています。塗色にはクリーム色に濃淡のグリーンが施され、視覚的にも美しいデザインを持っています。

積雪地の特性に応じた設計

北海道の札幌市は降雪量が多いため、8500形はその特性に合わせた設計がなされています。例えば、機械的ブレーキには踏面ブレーキが取り入れられ、ブレーキシューには炭素を配合した特殊鋳鉄製の制輪子が使用されています。加えて、マスコン（主幹制御器）はツーハンドル式の縦軸ツインレバーが採用されています。降雪時には弱いブレーキをかけながら力行を続ける必要があるため、当初の制動優先から後に力行優先に仕様が変更された経緯があります。

製造と改造の歴史

8500形は1985年3月に川崎重工によって製造され、8501号と8502号の2両が初めて導入されました。その後、2012年頃には老朽化したRCTサイリスタインバータがIGBT-VVVFインバータに更新されています。

2014年度から始まった方向幕のLED表示への更新も重要な改造の一環です。すべての車両でこの改造が完了したのは2015年度であり、路線の環状化が図られました。また、2021年度には8502号に対して延命改修が行われ、前照灯や尾灯がLED化されるなどの更新も行われましたが、8501号は2023年の廃車まで改修が実施されない状態でした。

広告車両と廃車の状況

これまで8501号はセデスやビッグの全面広告車両として使用されていました。また、8502号はロッテガーナミルクチョコレートの広告車両としても運用されていましたが、2022年には標準塗装に戻され、その後、2023年には新たな商業施設「moyuk SAPPORO」とのタイアップによるラッピング電車になりました。

最後に、8501号は2023年8月に廃車され、8500形は8502号のみとなっています。札幌市交通局8500形電車は、優れた技術と独自の設計により、地域交通における重要な役割を果たしてきた車両です。

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