李希烈は、
唐代の
節度使として、その波乱に満ちた生涯を送りました。彼の出自は
燕州遼西県であり、淮南西道
節度使であった李忠臣(董秦)の族子にあたります。
安禄山の乱では、李忠臣に従い各地を転戦し、その部将として活躍しました。しかし、李忠臣の横暴な振る舞いに不満を抱き、
大暦14年(
779年)には彼を追い出して自立し、
節度使の地位を手に入れます。当初、李希烈は
唐朝に恭順の姿勢を示し、建中2年(
781年)には反乱を起こした山南東道
節度使の梁崇義を滅ぼすという功績を挙げ、使相にも任命されました。しかし、その裏では野心を抱いており、翌年末には恩賞への不満からついに反乱を起こし、自ら楚国皇帝と称して元号を武成と定めました。
彼は、
朱泚の反乱に呼応して東都(洛陽)を攻撃しました。
興元元年(
784年)に他の諸鎮が
唐に帰順した後も、李希烈は降伏を拒否して戦い続けました。
唐朝は、彼を慰諭するために
顔真卿を特使として派遣しましたが、李希烈は
顔真卿を捕らえ、自らの配下になろうと説得しました。しかし、
顔真卿は最後まで屈することなく、李希烈はついに彼を殺害するという暴挙に出ました。その後も、李希烈は抵抗を続けましたが、貞元2年(
786年)に至り、戦況は不利になり、最後は配下の陳仙奇によって殺害され、その生涯を終えました。
李希烈の反乱は、
唐朝の動乱期における地方勢力の台頭を示す出来事であり、彼の生涯は、その時代の混乱を象徴するものであったと言えるでしょう。
李希烈に関する主な伝記資料としては、『新
唐書』の「李希烈伝」が挙げられます。この史料を通して、彼の生涯や人物像を知ることができます。