村田善則

村田善則のプロフィール

村田善則（むらたよしのり）は、1974年4月24日生まれ、長崎県佐世保市相浦地域出身の元プロ野球選手である。ポジションは捕手で、右投右打。プロ入り前は佐世保実業高等学校に在籍し、4番主将としてチームを牽引し、1992年の甲子園大会に出場。1992年のドラフトで読売ジャイアンツに5位指名を受けて入団。

プロ野球選手としての経歴

巨人時代

村田は1995年に一軍に初昇格。1996年にはフレッシュオールスターゲームにも出場するなど、少しずつ頭角を現していった。1999年には二番手捕手争いを勃発させながらも、切磋琢磨し、本塁打を放つなど実績を重ねていく。特に8月7日の対広島戦では、澤崎俊和を相手にプロ初本塁打を記録。松井秀喜との同期入団の絆も強調されたこの試合では、村田と松井がヒーローインタビューに呼ばれた。

2000年には、福岡ダイエーホークスからのFA選手工藤公康とバッテリーを組み、自己最多76試合に出場。将来の正捕手候補として期待が高まったが、2001年には新たに阿部慎之助がドラフト1位で入団し、出場機会が減少。2006年には肩の故障に苦しみ、さらに出場数を減らした。

2007年は巨人の生え抜き最古参選手となるも、若手選手への出場機会の譲歩が必要な時期となり、2008年には最後のシーズンを迎えた。開幕一軍を果たしつつも、出場はわずか3試合にとどまり、10月3日に現役引退を発表した。最後の試合では強い拍手に包まれ、チームメイトからの花束贈呈に感謝した。

引退後のキャリア

巨人でのコーチ業

引退後、村田はスコアラーとして巨人に留まる。2016年には一軍バッテリーコーチに昇格し、選手たちの育成に関わる。2018年には戦略室スコアラーに配置転換され、2019年にはスコアラー室の室長として活動を続け、2020年から正式に一軍ブルペンコーチに就任した。2024年からは総合コーチに就く予定で、指導者としてのキャリアも着実に積み重ねている。

日本代表への参加

2015年から日本代表スコアラーになり、2016年からバッテリーコーチを務める。以降、WBCやアジアプロ野球チャンピオンシップ、東京オリンピックなどの国際大会で活躍する選手たちを支える役割を果たしてきた。

選手としての特徴

村田は巧みなキャッチングとリード力を持つ捕手であり、工藤公康選手とバッテリーを組むことが多かった。愛称は「善ちゃん」や「小吉」として親しまれ、選手たちへの指導においては「端的に、簡潔に」と心掛けている。

総括

村田善則は、そのキャリアを通じてプロ野球界に多大な貢献をしてきた選手であり、引退後も coaches という新たな舞台で力を発揮しています。サポートだけでなく、選手たちにとって信頼できる存在として活躍する姿勢は、多くの人々に影響を与えている。

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