来る者は拒まず、去る者は追わず

「来る者は拒まず、去る者は追わず」（きたるものはこばまず、さるものはおわず）は、古代中国の思想に深く根差した、人間の心のあり方、特に人間関係における度量の広さを示す格言です。この言葉は、他者との関わり方における一つの理想的な姿勢を二つの側面から表現しています。

まず、「来る者は拒まず」という部分が示唆するのは、自分を信頼し、共感を抱いて近づいてくる人々に対して、門戸を閉ざすことなく、広く受け入れる心を持つことの重要性です。どのような出自や立場、考え方を持つ人物であっても、自分との関わりを求めてくる人々に対して、先入観や偏見を持つことなく公平に接し、分け隔てなく迎え入れる包容力を意味します。これは、自己の確立した信念や立場が揺るぎないものであるという内なる自信の表れでもあります。自分自身の軸がしっかりとしているからこそ、多様な背景を持つ他者をも受け入れ、共に歩むことができるのです。

次に、「去る者は追わず」という部分は、かつては自分のもとにいた人々が、何らかの理由で考えが変わったり、信頼が失われたり、あるいは自身の道を選ぶために自分の元を離れていく場合に、それを無理に引き止めようと奔走したり、後を追ったりしない潔さを表しています。人の心変わりや、それぞれの人生における選択は、他者が強制や束縛をもって左右できる性質のものではありません。去っていく者の自発的な意思や決断を尊重し、その選択を静かに見送るという姿勢は、相手を一個の独立した人間として深く尊重していることの証です。過去に固執することなく、変化や別れを受け入れる柔軟な心構えが、ここには込められています。

これら二つの態度は、まとめて、相手の自発的な意思や選択を尊重しつつ、自己の信念に基づきながらも、他者との関係において常に開かれた心を持ち続けることの重要性を説いています。これは、特定の人間関係に固執することなく、誰に対しても公平で寛大であることにつながり、結果としてより健全で自由な人間関係を築くための指針となります。自己中心的な視点ではなく、相手の感情や判断を重んじるという側面は、非常に包容力のある、成熟した人間関係の哲学と言えるでしょう。

このことわざの起源は、古代中国の戦国時代にまで遡ります。その源泉は、当時の偉大な思想家として知られる孟子（もうし）とその弟子たちの間の逸話や問答を集めた書物にあると伝えられています。孟子は多くの弟子を抱え、彼らに自らの思想を教えていましたが、弟子の学びの進捗や、それぞれの人生における多様な選択によっては、孟子の元を離れていく者も少なくありませんでした。孟子は、そうした弟子たちが自らの意思で去っていく際に、彼らを無理に引き止めたり、思いとどまらせようとしたりすることはなかったと言われています。これは、師として弟子に向き合う孟子の深い人間理解と教育哲学を示唆しています。彼は弟子たちを単に自らの思想を受け継ぐための存在と見なすのではなく、それぞれが自らの道を歩むべき独立した個人として尊重していました。したがって、彼らが別の道を選んだり、自分の元を離れることを決めたりした場合でも、その選択を尊重し、静かに見送るという姿勢を貫いたのです。

孟子のこの態度は、特に「去る者は追わず」という考え方の具体的な実践例として後世に語り継がれました。そして、これに「来る者は拒まず」という、学ぶ意欲のある者や門を叩く者であればどのような背景を持つ人物であっても受け入れるという孟子の開かれた精神が結びつき、現在の「来る者は拒まず、去る者は追わず」という一つのことわざとして定着しました。この言葉の根底には、どのような人物であろうとも開かれた心で迎え入れるという師としての覚悟、そして、去りゆく者の選択を尊重するという、人間関係における深い洞察と寛容の精神が流れています。

結論として、「来る者は拒まず、去る者は追わず」は、他者に対する広い包容力、変化を受け入れる柔軟性、そして何よりも相手の自由意志を尊重することの価値を説く、時代を超えた人間関係の哲学と言えるでしょう。この言葉は、私たちが日々の生活の中で他者とどのように関わるべきか、そして自分自身の心のあり方について、深い示唆を与えてくれる普遍的な教えです。

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