来馬層群

来馬層群の詳細

来馬層群（くるまそうぐん）は、長野県、新潟県、そして富山県にまたがる中生代ジュラ紀前期の地層を指します。特に長野県小谷村では、この層群に由来する恐竜の足跡化石や歯の化石が発見されています。また、この層群は主に浅い水域に堆積した地層であり、そのため各所でアンモナイト化石が見られることも大きな特徴です。

構造と堆積

来馬層群は、ジュラ紀前期の時代に、主に浅い海の底に形成された砂岩層から構成されています。この層群は、内湖に堆積した手取層群と隣接しており、堆積環境は当時の海洋についての貴重な情報を提供しています。海底に蓄積された層からは多数のアンモナイト化石が発見され、また、熱帯性のシダ植物化石も入江に堆積された地層から確認されています。

来馬層群の名称は、長野県小谷村北小谷の来馬地区に由来していますが、地質的には富山県と新潟県の境である犬ヶ岳付近がこの層群の中心地とされています。興味深いことに、来馬地区の層群は地質的に孤立しており、その独自の環境が豊富な化石の形成につながっています。

菊石山とアンモナイトの発見

また、登山道の栂海新道の途中には菊石山と呼ばれる地点があり、この名前は登山道を開削する過程で来馬層群内のアンモナイト化石（菊石）が発見されたことに由来しています。このように、来馬層群は地質学的な観点からだけでなく、登山や自然観察の場としても注目されています。

化石の宝庫

特に長野県小谷村北小谷の土沢流域では、6つの恐竜の足跡化石が発見されており、その実物は小谷村郷土館で見ることができます。観光や研究の観点からも、これらの化石は地域にとって重要な価値を持っています。

富山県朝日町の境川水系にある寺谷では、ほぼ全域にわたってアンモナイト化石を豊富に含む露頭がみられ、ここは「寺谷のアンモナイト包蔵地」として県指定の天然記念物に認定されています。他の場所でも、化石収集が可能であるため、特に天然記念物指定外の境川河口などで、黒い砂岩を採掘することで二枚貝や植物化石が簡単に見つかります。

これらの化石は、地質愛好家や研究者にとって魅力的な対象であり、この地域の自然の驚異を感じさせてくれます。来馬層群は、過去の生物たちの痕跡が数多く残っている貴重な地域であり、今後の研究が大いに期待される場所でもあります。

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