東映動画のデジタル製作システム

東映動画の歴史

東映動画は、もともと東映株式会社の動画製作部門として、幅広いテレビ用アニメーションや劇場作品で素晴らしい実績を築いてきました。しかし、1971年から1972年にかけて、連続する労働争議やロックダウンによって、労使関係が悪化。両者は疲弊し、解決に向けた試行錯誤が始まります。こうした困難な状況を打破するために、製作システムの合理化と両者の配慮を模索する中で、アナログからコンピューター製作、つまり将来的にデジタル製作への移行が進められました。

この過程は、新社長の今田智憲のもとで着実に進行し、1994年春に彼が取締役会長に就任。その後、泊懋が新社長に就任することで、デジタル製作の道が一層具体化していきます。

沿革

• - 1973年2月： コンピュータ研究開発室を設置し、社内での勉強会や研究会を独自に開催。
• - 1974年2月： 研究開発室が正式に開設され、池田宏が配属される。
• - 1975年1月： 開発部に昇格し、池田が引き続き課長として任務を遂行。
• - 1980年3月： 新たに研究開発室が設立され、高野孝が責任者として着任。池田も次長としてこのチームに加わる。
• - 1984年4月： 研究開発室が富士通システムズやIBMとの共同技術開発を開始。
• - 1989年8月： コンピュータアニメーションプロトタイプシステムの実用化試験が開始。
• - 1992年1月： システム名を「CATAS」と命名し、試験運用を始めます。

これらの出来事は、東映動画がデジタル製作へ向けて着々と道を整えていく過程を示しています。

コンピューターアニメ製作システムの研究

特に1984年には、コンピューターアニメ製作に伴うシステムが次第に整備されていきました。そのシステムの概要は以下の通りです。

• - 動画取り込み： ドラム式スキャナーを使用し、映像を取り込み。
• - 撮影： モノクロとカラー兼用のビデオカメラを用いて、作画を行う。
• - デジタル処理： 汎用パソコンを使用し、画像の処理や合成を実施。

この時期の製作プロセスでは、通常の手作業による作画と技術を組み合わせ、デジタル化の足掛かりを築いていました。

デジタル製作の確立

1994年には、東映動画は新デジタル製作システムプロジェクトを進め始めます。このプロジェクトによって、宿命的な技術移行が進み、社内研究が強化されました。デジタルプロジェクトは、国内のアニメ業界における各社の製作状況を調査し、試験的な導入を重ねていきました。最終的に、1996年にはデジタル制作による初作品「ゲゲゲの鬼太郎」の制作が実現し、RETAS PRO!というデジタル製作システムのもとで製作が行われました。

この歴史と技術の進化は、アニメーションの製作方法が劇的に変わっただけでなく、業界全体に影響を及ぼし、多くの作品がデジタル技術を活用して生み出される道を開いたのです。

まとめ

東映動画の歴史は、技術革新とともに歩んだものであり、数々の挑戦を乗り越えることで現在の地位を確立した証しでもあります。アニメーション制作におけるデジタルの導入は、ただの技術的な進歩に留まらず、作品のクオリティや制作スピードの向上を実現しました。今後も、この領域でのさらなる革新が期待されます。

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