柳家つばめ (初代)

初代柳家つばめの生涯

初代柳家つばめ（本名：西村、後に岡谷喜代松）は、1858年4月27日に生まれ、1912年6月29日に亡くなった日本の落語家です。彼の生まれ故郷については諸説あり、紀州の和歌山市、小野町の材木商、大坂難波新地揚屋「西村」、あるいは深川木場にルーツを持つとされるなど、さまざまな背景があります。

音楽への興味と落語家への道

17歳の時、彼は様々な音楽に興味を持ち始め、その後23歳ごろに初代談洲楼燕枝のもとで落語の技術を学びました。さらに、性格が無口であったため、彼の行動が動物の狢に似ていたことから、初代春風亭柳枝の指導を受けて「春風亭むじな」と名付けられます。1882年または1883年頃、柳家つばめと改名し、周囲で仙台節を披露して人気を博しました。

名誉と活躍

1894年6月には春の家柳舛に改名し、1896年に再びつばめの名で真打に昇進しました。また、1902年1月には5代目都々一坊扇歌の名を襲名しましたが、健康を害することが増えていき、高座に立つ機会が減りました。それでも、彼は1910年に戻って再び柳家つばめの名を名乗りました。

落語研究会と指導

第一次落語研究会が発足した際には、扇歌にも参加を求められましたが、彼は「ナニ、落語を研究する会？ 俺の落語は研究ずみだよ！」と述べ、参加を断りました。しかし、彼は3代目柳亭燕路や3代目春風亭柳朝と共に「昔噺洗濯会」を立ち上げ、1906年から後進の指導を積極的に行いました。

最後の時

彼の人生には悲劇的な事件も影を落としていました。愛する妹おこうが夫に殺害され、これが「善光寺行李詰め殺人事件」として知られるセンセーショナルな事件に発展しました。この出来事が彼に大きな影響を与えたと考えられています。最終的に、彼は肺炎と腹膜炎により、1912年に浅草駒形町の自宅で亡くなりました。彼の死の間際には、「束の間に土となりけり春の雪」という辞世の句を残しています。

弟子たち

彼の弟子には入船米蔵（福井定吉）や8代目入船亭扇橋などが存在し、彼らはつばめの教えを受け継ぎました。「昔噺洗濯会」は、つばめの死後一時的に廃止されましたが、8代目入船亭扇橋によって震災後に復活しました。

初代柳家つばめの人生は、明治の落語界において多大なる影響を及ぼし、彼の教えや存在は今もなお多くの落語家たちに受け継がれています。

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