核小体低分子RNA

核小体低分子RNA（snoRNA）は、細胞核内の核小体に存在する比較的小さなRNA分子であり、ノンコーディングRNAの一種として知られています。snoRNAの主要な役割は、リボソームRNA（rRNA）をはじめとする様々なRNA分子の化学修飾を誘導することです。具体的には、メチル化やシュードウリジン化といった修飾を、特定の部位に正確に施すためのガイドとして機能します。

snoRNAは、しばしばリボソームタンパク質のイントロン内にコードされており、RNAポリメラーゼIIによって合成されます。しかし、独立した転写単位として転写されることもあります。snoRNAは、snoRNAと特定のタンパク質が結合した複合体、すなわち核小体低分子リボ核タンパク質（snoRNP）として機能します。snoRNAの配列中に存在する、標的RNA分子の修飾部位と相補的な塩基配列が、snoRNP複合体を正確な修飾位置へと導く役割を果たします。

snoRNAは、配列の特徴によって大きく分けてbox C/D snoRNAとbox H/ACA snoRNAの二つの主要なクラスに分類されます。これらのsnoRNAは、それぞれ異なる種類のRNA修飾を誘導します。snoRNAとタンパク質が複合体を形成することで、RNA分子の修飾反応が触媒されます。

snoRNAがRNA修飾酵素を正しい位置に配置するメカニズムは、相補的な塩基配列に基づいています。この正確な配置によって、以下のような効果が期待できます。

2'-Oメチル化リボースによる3'末端構造の安定化: RNA分子の3'末端の構造が強化され、安定性が向上します。
シュードウリジン化（Ψ）による水素結合オプションの追加: 水素結合の可能性が増え、RNAの構造と相互作用に多様性が生まれます。
高度にメチル化されたRNAの加水分解からの保護: RNA分子が分解されにくくなり、寿命が延びます。

rRNAは、自身を加水分解したり、スプライシングを触媒したりすることで、リボザイムとして機能することがあります。snoRNAによる修飾は、このようなrRNAの触媒活性にも影響を与える可能性があります。

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