根古屋神社の大ケヤキ

根古屋神社の大ケヤキ

根古屋神社の大ケヤキ（ねごやじんじゃのおおケヤキ）は、山梨県北杜市須玉町江草に位置する神社の境内にあり、特に目を引く存在感を放つ二本の巨大なケヤキの木です。これらのケヤキは「畑木」と「田木」と名付けられており、各々樹高は約20メートル、目通り幹囲は10メートルを超える、まさに巨木です。

神社の歴史とケヤキの役割

根古屋神社はその歴史的背景を持つ地域に位置し、神社内のこれらのケヤキは地元の農民にとって特別な意味を持っていました。昔、芽吹きの早さを通じて、その年の作柄を占う風習がありました。具体的には、畑木が先に芽吹けば、その年は畑作が豊作となると信じられ、逆に田木が早いと、稲作に恵みがもたらされるとされていました。このように、農業と密接に関連した文化が根付いていたことが伺えます。

また、これらのケヤキはその存在感から、地域のシンボルとしても位置づけられています。長い年月を経ながらも青々とした葉を繁らせており、現在では国の天然記念物にも指定されています。地域住民に愛され、大切に保護されています。

地理的背景

根古屋神社は根古屋集落に位置し、小尾街道（穂坂路）が通る場所にあります。この街道は信州峠を越えて信濃国へ至る重要な交通路の一部として、甲州と信州を結ぶ役割を果たしていました。過去にはこの路が増富温泉や信州峠へのアクセスに用いられたこともあり、地域の発展に寄与してきました。なお、現在では県道が塩川西岸に移されていますが、古くからの街道の名残を感じることができる場所です。

獅子吼城との関連

また、根古屋神社が存在する集落には、戦国時代の山城である獅子吼城（ししくじょう）も近くにあります。この城は戦国時代において重要な役割を果たし、特に天正壬午の乱において、城を巡り激しい戦闘が繰り広げられました。獅子吼城の位置は、神社から見ることができ、その歴史を感じさせるロケーションです。一対のケヤキは、樹齢が約1000年と推定され、まさに数世代にわたってこの地の歴史を見守ってきた存在です。

まとめ

根古屋神社の大ケヤキは、単なる自然の産物ではなく、地域文化や歴史を語る重要な要素となっています。地元の象徴であり、農業の習慣とも結びついたこの巨木は、今後も地域の人々に敬愛されながら、未来にその姿を留めることでしょう。また、ぜひ訪れてその雄大な姿を間近で体感し、歴史の重みを感じてみてください。

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