桂べかこ

上方落語の名跡「桂べかこ」

上方落語において桂べかこは、独特の響きを持つ名跡として知られています。その名の由来は大阪弁の「あっかんべー」を意味する「べかこ」で、子供らしいいたずらっぽさが感じられます。現在では空き名跡となっていますが、その歴史には興味深いエピソードが数多く存在します。

初代から3代目までの系譜

初代桂べかこは、後に3代目桂米團治を襲名した人物です。その後、2代目、3代目と受け継がれ、特に3代目桂べかこは、後の3代目桂南光として上方落語界で活躍しました。このように、桂べかこという名跡は、上方落語史において重要な位置を占める名優たちによって継承されてきました。

2代目桂べかこの生涯

2代目桂べかこ（生没年不詳）は、浪曲師都家三勝を父に持ち、1947年7月、4代目桂米團治に入門しました。当初は漢字表記でしたが、子役として活動していたことから、ひらがなの「べかこ」に変更されました。しかし、すぐに廃業しています。本名は横田弘です。

短い芸歴ながらも、2代目桂べかこは、上方落語史に独特の足跡を残しました。その生涯は謎に包まれた部分も多く、詳細な記録は少ないものの、いくつかの逸話が残されています。

興味深い逸話

2代目桂べかこには、桂枝雀を名乗る予定があったという逸話が残されています。もし、彼が桂枝雀として活躍していたら、上方落語界の歴史はどのように変わっていたのでしょうか。想像を巡らすだけでも、興味深いところです。この逸話は、彼が持っていた才能と可能性を物語っているのかもしれません。

名跡のその後

3代目桂南光が桂べかこを襲名した後、この名跡は空き名跡となっています。しかし、2代目桂べかこの短い芸歴と、3代目桂南光の成功という対比は、上方落語の歴史において興味深い一節を刻んでいます。

参考文献

『古今東西落語家事典』平凡社、1989年
5代目桂文枝『あんけら荘夜話（新装版）』（小佐田定雄）青蛙房、2011年11月、37頁
* 戸田学『上方落語の戦後史』岩波書店、2014年7月

これらの文献から得られた情報を元に、2代目桂べかこの生涯と、桂べかこという名跡の変遷を改めて見つめ直すことで、上方落語の歴史の一端に触れることができます。 謎多き2代目桂べかこの存在は、これからも上方落語研究者や愛好家の興味を惹きつけ続けることでしょう。

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