桂助六

桂助六の略歴と業績

桂助六（かつら すけろく、1881年 - 没年不詳・1930年、1年頃）は、上方落語の世界で知られる噺家であり、その本名は日高定治である。彼の生涯は熱心なネタ作りと反骨精神に満ちており、特に卑猥落語で知られる。

幼少期と前歴

助六は噺家として活動する前に、スリとして違法な職業に従事していたという風変わりな過去を持つ。このような多様な経験が、後の彼のユーモアセンスや物語の創造に大きな影響を与えたのかもしれない。

師匠との出会いとキャリアのはじまり

彼は初代桂ざこば（当時の名前は桂三輔）の門下生となり、修行を始める。従って彼は「輔六」を名乗ることとなった。彼は師匠のそばで過ごす中で落語への愛情を深め、しっかりとしたスタイルを身に付けていった。

助六は反対派の中に身を置き、幹部として活躍することになる。しかし、師であるざこばが落語から引退すると、彼は2代目三輔の名前を1916年に引き継ぐことになる。だが、師匠が再び復帰したことに伴い、助六は1921年頃から本名の「助六」を名乗ることとなった。

落語家としての活躍

当時、寄席では警察が厳重に監視を行っていたが、助六はそれに対抗して自身の落語を展開する術を見出した。彼は「餅搗」や「お玉牛」といった卑猥なネタを巧みに扱い、観客を魅了していく。これらの作品で、彼は独自のスタイルを確立し、次第に名を知られる存在となった。

助六はそのユニークなスタイルから「悪名高い演目」として知られることとなり、実際には執筆されることは多くなかった落語も彼の手によって大きく花開いた。だが、この道のりは平坦ではなく、彼は密告によって口演中に逮捕される事件に遭遇した。お上の多数の前でさまざまな悪名高い演目を三つ演じる羽目になったものの、粋な計らいで罰金だけは免れることができた。これらの経験は、助六の伝説をさらに強固なものにした。

音楽とのつながり

助六はそのユニークなスタイルの他に、音楽とのつながりも見逃せない。彼のSPレコードの一つに「新町ぞめき」が存在し、これにより彼の落語と伝統音楽の融合したスタイルも一部のリスナーに深く印象づけられた。

弟子たちとその後

彼の弟子の中には、後に漫才師となる鹿島洋々（助二郎）も名を連ねており、助六の教え子たちはその後の関西のエンターテイメント界に大きな影響を与え続けた。桂助六は、ただの落語家ではなく、後の芸人たちにも多大な影響を与える存在となったのである。

まとめ

桂助六はそのユーモアと反骨精神で知られる上方落語家として、数々の試練を乗り越え、多くの観客に愛されてきた。彼の影響は未だ色あせることなく、後世の芸人たちに受け継がれている。彼の物語は、今もなお多くの人々の心に響いている。

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