桂常北バイパス

桂常北バイパスの概要

桂常北バイパス（かつらじょうほくバイパス）は、茨城県の東茨城郡城里町を貫通する国道123号のバイパスです。この道路は、城里町の粟地区から那珂西地区に至るまでの路線で、延長は約7.58 kmに及びます。バイパスの名称は、平成の大合併によって誕生した城里町の旧自治体である桂村と常北町に由来しています。

バイパスの目的と背景

このバイパスの設計は、特に石塚地区における慢性的な交通渋滞や走行の危険性を改善するために進められています。石塚市街地にはクランク型の交差点が存在し、車両の流れを妨げる要因となっているほか、手這坂と呼ばれる急勾配と急カーブが連続する路区間では、冬季に路面凍結が発生しやすいのが実情です。これらの問題を解消するため、現道を迂回して交通が円滑に流れるようなバイパスが必要とされていました。

路線データと事業費

桂常北バイパスの起点は茨城県東茨城郡城里町の粟、終点は同町の那珂西です。バイパスの計画幅員は28mで、車道部分は14m（暫定2車線）、歩道部は3.5mです。現在、暫定的に2車線で運用されていますが、将来的には4車線への拡幅を見込んで用地が確保されています。総事業費は約105億円が見込まれ、暫定2車線の整備にはおおよそ75億円が投じられる予定です。

整備の歴史

桂常北バイパスの整備は、平成12年度から設計と用地買収を始めたのが始まりです。特に、城里町保台から石塚までの東側区間が優先整備区間とされ、820mの区間には城里高架橋も含まれ、2015年3月30日に部分的に供用が開始されました。この高架橋は、県道61号日立笠間線の下を通過しており、交通の流れを補助する役割を果たしています。

しばらくの年月を経て、2015年7月17日には残りの680mの区間も開通しました。さらに2018年には、バイパスの一部の道路区域が指定されたり、2020年にはさらなる延伸供用が実施されました。

整備効果と交通量の変化

桂常北バイパスの開通後、茨城県では交通量の減少と所要時間の短縮が記録されました。特に、石塚市街地を通過する際の交通量は、日中12時間あたり約11,400台から6,700台に減少し、渋滞が緩和されました。その結果、手這坂から石塚市街地を抜ける所要時間が、通常7分かかっていたところがわずか2分30秒にまで短縮され、地域住民の利便性が向上しました。

道路施設と地理

桂常北バイパスには、主要な橋として城里高架橋があります。この橋は225mの長さを持ち、その下を県道61号が通っています。また、このバイパスは茨城県の東茨城郡城里町を通り、今後の拡張計画も含めて地域の重要な交通路として位置付けられています。

このように、桂常北バイパスは茨城県内の交通の流れを改善するために設けられた重要な道路であり、その整備が地域の発展に寄与することが期待されています。

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