桂文楽 (初代)

初代桂 文楽（かつら ぶんらく）

初代桂文楽は、江戸末期に活躍した著名な噺家であり、その生涯や芸歴は落語界に残る重要なものである。彼の具体的な生年は不明であるが、1857年8月15日に没したことが知られている。

人物と経歴

桂文楽は、芝金杉に位置する魚屋の息子、辰巳勇助として誕生した。幼少期から落語に触れ、初代翁屋さん馬の弟子となり、最初は「さん遊」、「勇馬」、「房馬」の名前を使って活躍していた。その後、上方に向かうことになり、江戸の噺家である壽遊亭扇松の門下に加わり、「扇勇」と名乗るようになる。

彼の人生には、家族関係が深く影響を与えていた。初代文治の長女、幸は扇松の妻であり、夫の死後、扇勇に再婚した。この結婚が彼にとっての転機となり、1827年頃には3代目文治を襲名するに至った。この3代目という名跡の襲名に関しては諸説あり、確定的な情報は存在しない。

一方で上方では、2代目文治の孫弟子に当たる桂九鳥が3代目文治を名乗る動きがあり、結果的に文治の名跡は東西に分かれることとなった。このことは後の噺家たちの活動にも影響を及ぼしたと言われている。

晩年と名跡の継承

桂文楽の晩年は、天保末期に差し掛かる。彼は養子にあたる初代桂才賀に文治の名跡を譲ることを決意し、文治の「文」と可楽の「楽」を合わせた「初代桂文楽」という名前を名乗ることとなった。ちなみに、別の説では「笑寿亭文楽」という名前でも知られている。これにより、彼の芸名は新たな歴史を刻むこととなった。

また、1851年9月には初代桂楽翁という名に改名し、翌年の9月3日には、落語家として初めて名乗りを上げたとされ、桂大和大掾藤原忠誠となる。この階級の昇進は、落語界において注目を集めることとなった。

彼の死後は、三田に居を構え、西久保の光圓寺に埋葬された。これにより、彼の存在は物理的にも音楽界から姿を消した。

家族との関わり

桂文楽の妻である幸は、1878年2月5日に6代目文治に見取られながら生涯を終えた。彼女は享年73歳であり、文楽との深いつながりが感じられる。二人の家族関係は、落語界の影響力を持つものであり、文楽が築いた名跡は今後も多くの噺家に影響を与えることだろう。

このように初代桂文楽は、その名跡と共に、落語界の多大な影響力を持つ存在であり続けた。

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