桂萱村

桂萱村（かいがやむら）

かつて群馬県の中部に位置し、勢多郡に属していた行政区画です。現在の前橋市桂萱地区としてその名を残しています。村名の起源は古く、平安時代に編纂された辞書である『和名類聚抄』に勢多郡の一郷として挙げられている「桂萱郷」に由来するとされています。

地理

村域は、群馬県のシンボルでもある赤城山の、穏やかな南麓に広がっていました。この地理的条件は、地域の産業や生活様式に影響を与えていたと考えられます。

歴史

桂萱村の歴史は、明治時代にさかのぼります。特に1889年（明治22年）4月1日に施行された町村制により、周辺の13の村が合併して成立しました。この時集結したのは、上泉村、江木村、堤村、亀泉村、堀之下村、石関村、東片貝村、西片貝村、三俣村、幸塚村、上沖之郷、下沖之郷、そして荻窪村といった各村々です。これらの村が一つとなり、南勢多郡桂萱村として新たな自治体として歩み始めました。

その後、1896年（明治29年）4月1日には郡の再編が行われ、南勢多郡と東群馬郡が統合されて勢多郡が発足し、桂萱村も勢多郡の所属となりました。

昭和時代に入ると、自治体を取り巻く環境が変化し、周辺地域との連携や合併が進められました。桂萱村もその流れの中にあり、まず1951年（昭和26年）4月1日には、村内の一部であった三俣地区の一部が隣接する前橋市に編入されました。これは大規模な合併に先立つ動きでした。

そして、1954年（昭和29年）4月1日、桂萱村は上川淵村、下川淵村、芳賀村、東村、元総社村、総社町といった周辺の1町5村とともに、前橋市へと編入されることとなり、自治体としての桂萱村はその歴史に幕を下ろしました。旧村域は前橋市の一部となり、現在の前橋市桂萱地区を形成しています。自治体としての存在は短期間でしたが、それぞれの村が持つ歴史や文化を受け継ぎながら、地域社会を形成していました。

地域を構成した大字

桂萱村は、合併前の13の村をそのまま大字として引き継いでいました。これらは以下の通りです。

三俣
幸塚
上沖（上沖之郷）
下沖（下沖之郷）
西片貝
東片貝
上泉
石関
亀泉
荻窪
堀之下
堤
江木

これらの地名は、現在も前橋市の大字として残っており、旧桂萱村の区域を示しています。

教育

村には、地域の子供たちの教育を担う村立の学校が設置されていました。

小学校: 桂萱村立桂萱小学校があり、現在も前橋市立桂萱小学校として地域教育の中心となっています。また、桂萱村立桂萱小学校堤分校も存在し、こちらは現在、前橋市立桂萱東小学校として独立・発展しています。
* 中学校: 桂萱村立桂萱中学校があり、前橋市への編入後も前橋市立桂萱中学校として存続し、多くの子どもたちが学んでいます。

自治体としては姿を消しましたが、桂萱村が育んできた歴史、地域、そして教育の基盤は、現在の前橋市桂萱地区へと確かに引き継がれています。

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