桜咲く国

『桜咲く国』の魅力と歴史

『桜咲く国』は、OSK日本歌劇団（OSK）と松竹歌劇団（SKD）の演目「春のおどり」および「東京踊り」で使用されるテーマソングです。この楽曲は、作詞を岸本水府、作曲を松本四良が手掛けました。両歌劇団にとって正式な団歌ではありませんが、春の公演においては重要な役割を果たしています。OSKでは、再結成以降、特定の季節や場所にとらわれずに幅広く使用されるようになりました。さらに、SKDを象徴する楽曲としても認知されています。

歴史的背景

『桜咲く国』は1930年（昭和5年）に大阪松竹座で行われた春のおどりの第5回公演で初めて発表されました。当初のタイトルは『春の唄』で、これまでに毎年新作の春の唄が発表されていました。また、この年のSKDの第1回東京踊りでも披露されました。興味深いエピソードとして、1929年（昭和4年）には、ゲスト出演したフランス人歌手がショー中にアクシデントに見舞われ、以降のパフォーマンスでは傘を使う「傘回し」パフォーマンスが誕生しました。

作曲家・松本四良が東宝に移籍した影響で、SKDでは一時使用が中止されましたが、1970年（昭和45年）の復活以降、メロディのみでも再び歌われるようになりました。OSKでは他の劇団での移籍後も、この楽曲が大切にされ続けています。

異なるバージョン

OSK版とSKD版の歌詞には、2つの異なる部分が存在しています。SKD版は2番のみですが、OSK版には戦後に作られた3番があり、特にショートバージョンでは1番と3番が歌われるスタイルが取られます。最初に発表された歌詞には、後に歌われなくなった部分も含まれており、興味深い歴史を持っています。ちなみに、宝塚歌劇団で知られる『すみれの花咲く頃』も団歌ではなく、元々はドイツの作品から翻訳されたものです。

野球の応援歌として

OSK日本歌劇団は、1971年から2003年まで近鉄グループに所属していました。この時期に、近鉄傘下のプロ野球チームである近鉄バファローズの応援に『桜咲く国』が使われるようになりました。特に1997年からは歌劇団員が、近鉄バファローズの試合で応援パフォーマンスを行っていました。

しかし、近鉄グループが歌劇団を手放した後、2004年にはプロ野球の再編問題が浮上しました。最終的には、近鉄バファローズが消滅しオリックスと合併、古いバファローズの選手は他チームに移籍することとなりました。こうした経緯を経て、東北楽天ゴールデンイーグルスの私設応援団が2005年から本楽曲を使用し続けました。だが、2018年以降は正式に応援団のスタイルが変更され、2019年に全面的に応援歌が刷新されたことで『桜咲く国』は姿を消しました。

結論

『桜咲く国』は、OSK日本歌劇団と松竹歌劇団の歴史を彩る重要な楽曲として、特に春の公演において特別な存在です。また、野球の応援歌としても多くのファンに親しまれてきました。このように、楽曲は時代や文化を超えて多くの人々に影響を与え続けています。

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