桜宮市

桜宮市：幻の合併劇

桜宮市は、平成の大合併の時代、埼玉県に誕生する予定だったものの、住民の意向により実現しなかった幻の市です。久喜[[市]]が主導し、幸手市、鷲宮町との合併を目指しましたが、紆余曲折を経て、最終的には合併協議が白紙撤回されました。その経緯を詳しく見ていきましょう。

合併協議の始まり

久喜[[市]]は当初、周辺自治体と広域合併構想を描いていました。しかし、他の自治体の意向が合わず、最終的に鷲宮町との間で合併協議会を設置し、合併に向けた協議を開始しました。

幸手市の参加

一方、幸手市は当初、茨城県五霞町との越県合併を模索していました。しかし、越県合併特有の問題や市民の反対運動が起こり、市長が辞職。その後、久喜[[市]]と鷲宮町の合併協議会への参加を決め、3市町での合併を目指すことになりました。

新市名「桜宮市」

新市名には、公募により「桜宮市」が選ばれました。この名称は、幸手市の権現堂堤の桜並木と鷲宮町の鷲宮神社に由来します。しかし、主導的な立場であった久喜[[市]]の地名が反映されていないことに対し、久喜[[市]]民から反発の声が上がりました。

住民投票と合併白紙撤回

新市名に対する反発を受け、3市町で住民投票が実施されました。幸手市と鷲宮町では賛成が多数を占めたものの、久喜[[市]]で反対が多数となり、合併構想は白紙撤回されることになりました。

その後

合併協議会は解散し、その後、久喜[[市]]は鷲宮町、菖蒲町、栗橋町との合併協議を進め、2010年に新たな久喜[[市]]が誕生しました。幸手市は合併協議に参加せず、単独で存続することを選択しました。

桜宮市は実現しませんでしたが、地方自治体の合併の難しさや、住民の意向を尊重することの重要性を示す事例として、記憶されることでしょう。合併の過程で浮上した課題や教訓は、今後の地方自治のあり方を考える上で貴重な示唆を与えてくれます。

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