桜本坊について
桜本坊(さくらもとぼう)は、
奈良県吉野郡吉野町の
吉野山に位置する、金峯山修験本宗の別格
本山として知られる
寺院です。この
寺院の
本尊は神変大菩薩(役行者)の倚像であり、
山伏文化を代表する場所です。多くの
文化財が残されており、特に役行者にまつわる霊蹟札所としての役割も果たしています。"桜本坊"の正式な表記は"櫻本坊"です。
歴史
桜本坊の歴史は、
天智天皇の弟である大海人皇子(後の
天武天皇)が桜の夢を見たことに端を発します。彼が夢の中で見た桜の花は、皇位に着く吉兆として解釈されました。その後、
天武天皇が
壬申の乱に勝利した後、彼は夢見の桜のあった場所に
673年に
寺院を建立したとされています。この寺はかつて
金峯山寺蔵王堂の前に存在し、密乗院と呼ばれていましたが、
明治時代には
神仏分離令や
廃仏毀釈により、現在の地へ移転し、桜本坊に改称されました。今日では
宿坊も提供しており、多くの訪問者を迎え入れています。
境内の構成
桜本坊の境内には、本堂や聖天堂、弘法大師堂、宝聚堂、大講堂、庫裏、客殿、
宿坊、さらには稲荷社、金毘羅社、弁天社といった多様な建物が存在します。中でも、「夢見の桜」と称される桜の木や、約350年の樹齢を誇るギンモクセイが特徴的です。
桜本坊は数多くの
文化財を有しています。特に重要
文化財に指定されている木造役行者倚像は、
鎌倉時代の作品です。これは全国の修験道系
寺院に祭られている役行者像の中でも、特に優れた彫刻と評価されています。また、
飛鳥時代及び白鳳時代に制作された銅造
釈迦如来坐像、
平安時代の木造
地蔵菩薩坐像なども貴重な財産です。さらに、
奈良県指定の有形
文化財や天然記念物として桜本坊のギンモクセイが認定されており、地域の文化的価値を高めています。
アクセス
桜本坊へのアクセスは非常に便利です。
近鉄吉野線の吉野駅からは
吉野ロープウェイに乗り換え、「
吉野山」駅で下車した後、徒歩約30分の距離にあります。また、
吉野山駅からはバスで8分、「竹林院前」停留所で下車し、そこから徒歩2分程で到着します。
桜本坊の魅力は、歴史的な背景と豊かな
文化財に包まれたその環境にあります。観光や修行、心の安らぎを求める方々にとって、この場所は特別な意味を持つことでしょう。