桜田門外ノ変

小説『桜田門外ノ変』について

『桜田門外ノ変』（さくらだもんがいのへん）は、吉村昭によって書かれた歴史小説です。この作品は、江戸幕府の大老である井伊直弼が暗殺される事件を題材にしており、その描写は水戸藩士・関鉄之介の視点から語られています。この小説は、1988年から1989年にかけて地方紙に連載され、1990年には新潮社から単行本として刊行されました。

作品の成り立ち

吉村は1982年頃から桜田門外の変に関心を持ち、資料を集め始めました。執筆に際し、東京大学の史料編纂所で教授を務めた吉田常吉の助言を受け、関鉄之介を主人公に据える決断をしました。関は現場の指揮を執りつつ、多くの日記を通して事件の詳細を記録していたため、彼以外の主人公を選ぶ理由がないと判断されたのです。

吉村は物語の中で、幕府崩壊の過程とそれを経験した人々の苦悩、さらには「大東亜戦争」敗北との類似性を感じ取っています。この視点から、桜田門外の変は二・二六事件ともリンクさせて描かれています。

物語の概要

物語は1857年の正月、捕らえられた若い水戸藩士とその周辺の葛藤から始まります。そして、藩主就任に伴う改革や、井伊直弼による水戸藩への弾圧が徐々に描かれ、藩士たちの暗殺計画が具体化していきます。物語の約2/3は井伊直弼の暗殺までを追い、残りはその後の藩士たちの運命に焦点を当てています。暗殺の結末としては、関鉄之介が捕らえられ、最終的には斬首されるという悲劇が待っています。ここから物語は1862年5月に結末を迎え、その後の余波が簡潔に描写されています。

映画化とその意義

この作品は2010年に映画としても制作され、地域振興と郷土愛の一環として茨城県が中心となって企画されました。佐藤純彌が監督を務め、大沢たかおが主演するなど、多くの人々の協力の下、大規模なセットが組まれるなどの工夫が施されました。この映画は、物語の約1/3が桜田門外の襲撃シーンから始まり、残りの部分でその背景や水戸藩士たちの苦悩が描かれています。

映画の公開時には、多くのメディアで特集が組まれ、シリーズとして共に公開された他の映画作品と共にプロモーションも行われました。興行成績では初日で9172万6200円を稼ぎ、観客動員ランキングで第6位に入りました。

キャストとスタッフ

映画のキャストには、関鉄之介を演じる大沢たかおの他にも、多くの著名な俳優が参与しています。製作面でも多くの専門家が関与し、歴史を忠実に再現するための努力がなされました。音楽としては、alanの「悲しみは雪に眠る」が主題歌として用いられ、この曲もまた物語のテーマである雪に関連しています。

結論

『桜田門外ノ変』は、過去の重要な歴史的事件を扱った作品として、文芸・映画ともに日本の文化における重要な一部を成しています。歴史への洞察を与えるだけでなく、その背後に隠された人間ドラマをも垣間見ることができる、深い物語です。

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