桜鍔恨鮫鞘

桜鍔恨鮫鞘（さくらつばうらみのさめざや）

『桜鍔恨鮫鞘』は、歌舞伎・浄瑠璃の演目として広く知られています。この作品の初演は明和6年（1769年）2月12日、阿弥陀池東ノ芝居において竹本綱太夫の座で行われ、八民平七がその作者でした。当時の記録には、この作品の中心には「竹本義太夫座 再興座本 竹本綱太夫」との記述があり、浄瑠璃界における重要な地位を示しています。

この作品はその後に形を変え、初代綱太夫による一幕物としても再演され、最終的には「古手屋八郎兵衛恨鮫鞘」として再構築されました。安永2年（1774年）には大阪豊竹座で再び上演される記録が残っていますが、当時の番付には異なる演目が記載されており、綱太夫が出座しなかったことから、演目の差し替えの可能性が指摘されています。

演目の根底には、元禄期において古手屋八郎兵衛の妻の殺人事件を題材にした物語がありますが、これは享保期の「文月恨切子」や「鐘もろとも恨鮫鞘」にも影響を受けています。現在、舞台では「鰻谷」というタイトルが取り上げられることが多くなっています。

あらすじ

物語は、大坂の武士である古手屋八郎兵衛が、妻のお妻と愛娘のお半と共に幸福な家庭を築いているところから始まります。しかし、ある日、八郎兵衛の主君の家から宝刀が紛失したとの知らせが舞い込み、八郎兵衛はその捜索のための費用を工面するに苦心します。彼の苦悩を見かねたお妻は、母のお菊に相談し、好色な香具屋弥兵衛と結婚することで持参金を得ようと考えます。

何も知らない八郎兵衛は、妻の愛情が薄れたことに驚愕し、母と弥兵衛に追い出されます。娘のお半は、母からの謎めいた言葉を受ける中で、八郎兵衛への許しを願います。しかし、弥兵衛は結婚式の祝い酒に酔った勢いでお妻に無理を強い、娘のお半を追い出してしまいます。

その後、八郎兵衛が復讐を決意し、家に戻ります。彼はお半の姿を見て激怒し、拳を握りしめて母とお妻を切り殺します。だが弥兵衛を捕まえられず絶望の淵に立たされ、最後の決断を強いられます。そこへお半が、母から受けた言葉を告げ、事の真相を語ります。八郎兵衛は、自身の行動を悔い、宝刀を盗んだのが弥兵衛である証拠を見つけ、彼女と共にその場を離れます。

概要

本作は片岡仁左衛門の家の芸「片岡十二集」の一つであり、上方色豊かな世話狂言です。文盲の母親が娘に書き置きのことを言い伝えるという構造は特異であり、それゆえにお半を演じる子役の演技力がこの作品の見どころとされています。現行の脚本は、明治25年（1892年）に十一代目片岡仁左衛門によって演じられたものが基になっています。

八郎兵衛は元武士のキャラクターを持ち、演技にはその特性が色濃く反映されています。前半部では世話風の演技が求められ、後半ではより時代的な台詞や演出へと移行します。特に、クライマックスの場面では、お妻殺しの描写が重要視されており、お半が父親の腕にぶら下がるシーンは特に有名です。二代目実川延若によって演じられた「鐘もろとも恨鮫鞘」もまた、同様のテーマを持ちつつ、異なる視点で描かれています。

このように、『桜鍔恨鮫鞘』は復讐や悲劇的な運命、家族の絆が交錯する物語であり、観客に深い感動を呼び起こす作品です。

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