梅屋庄吉

梅屋 庄吉の生涯と業績

梅屋庄吉（うめや しょうきち）は、1869年に長崎県で生まれた日本の実業家であり、アジア主義者として知られています。彼は、辛亥革命の支持者として孫文を長年支援したことから、歴史に名を刻んでいます。また、日本の映画産業の発展にも寄与した人物として評価されています。

若き日の梅屋

庄吉は幼少期に養子として梅屋商店に入ります。この商店は、貿易商としての基盤を持ち、精米所も経営していました。14歳の時には上海に渡り、様々な経験を積むことになります。彼は一時、米穀相場での失敗から中国へ退転しますが、その後、写真術を学び、香港で写真館を経営するなど、商業的な成功を収めることになります。

孫文との出会いと支援

1895年、庄吉は香港で孫文と出会い、以降、彼に多額な資金を提供しました。彼の支援は、辛亥革命の達成に多大な影響を与えています。1905年には日本に帰国し、日活の前身となるM・パテー商会を設立しました。映画に関連する多くのプロジェクトに取り組み、白瀬矗の南極探検や辛亥革命の記録映画を製作し、これらの事業から得た資金を革命のために投じました。

孫文との関係の継続

1913年、孫文が袁世凱に敗れ日本に亡命した後、庄吉は影響力を持ち続け、1915年には東京で孫文と宋慶齢の結婚披露宴を主催しました。彼はその後も孫文への支援を続け、1929年には南京に彼の銅像を寄贈しています。庄吉はまた、頭山満や犬養毅など、多くのアジア主義者と連携し、フィリピンの独立運動にも関与しました。

秘密の会議と死

庄吉は、千葉県夷隅郡の別荘において、孫文らと秘密の会議を行っていました。この別荘は外部からの視界が遮られ、非常にプライベートな空間とされていました。しかし、日中関係が悪化する中で、外務大臣の広田弘毅に改善の談判に赴こうとした際、三門駅で急死します。彼は65歳でした。

家族と後世への影響

庄吉には養子の正春、養女の梅子、そして実子の千世子がいました。千世子は夫と共に日比谷松本楼の創業者と姻戚関係にあります。また、庄吉の死後、彼と孫文の関係を記録した文書は、戦後まで公開されず、1972年までその内容は封印されていました。このように、彼の支援は単なる財政的なものでなく、歴史的な意義を持っていたのです。

文化的遺産

庄吉は孫文の死後、広州や南京、マカオに銅像を建立しましたが、文化大革命期には撤去の危機に見舞われました。しかし、周恩来の尽力により、これらの銅像は守られました。また、2010年には梅屋のひ孫が上海国際博覧会で、庄吉夫妻と孫文夫妻の交流をテーマにした展示を行っています。

庄吉は、アジア主義と日中の友好のために多大な努力をした実業家として、今日もその業績が語り継がれています。

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