森のようちえん

森のようちえんとは

森のようちえん（もりのようちえん）や森林幼稚園は、主に3歳から6歳までの幼児を対象に、自然の中での幼児教育を行う取り組みです。ほとんどの教育活動は屋外で行われ、特に森の中での体験が重視されます。デンマークやスウェーデンでは、園舎が設けられていない場合も多く、子供たちは自然と密接に関わることで感性を磨き、学びを深めていきます。

日本には、2011年時点でおよそ70か所の森のようちえんが存在します。これらの施設は、自然環境を活用した教育を行うことで、子供たちの成長を促すことを目指しています。

歴史

森のようちえんの起源は1950年代のデンマークにさかのぼります。エラ・フラタウという母親が森を舞台に保育を始めたことがきっかけとされ、その後スカンジナビア地域からドイツへと広がりました。ドイツ国内には約300の森のようちえんがあり、1954年にはデンマークで親のグループによる自主保育活動が始まりました。

1990年代から2000年代にかけて、特にドイツとデンマークにおいて森のようちえんは大きく発展し、この頃に日本でも注目されるようになりました。2000年時点で、デンマークには60の幼稚園、ドイツには220以上が存在していました。

日本では、2005年から「森のようちえん全国フォーラム」が毎年開催されており、2008年には「森のようちえん全国ネットワーク」が設立されました。大阪大谷大学の井上美智子によると、日本の森のようちえん活動は、主に民間の非公式な団体が中心となって実施されており、自然体験活動を幼児にまで拡大したものと位置付けられています。さらに、より良い保育のために自然を利用する方向性も示されています。

例えば、鳥取県の八頭郡智頭町では、無認可保育所ではありますが、町の事業として2009年に森のようちえんが開設され、地元の森林を使った野外活動が展開されています。この取り組みには、県内の智頭農林高等学校の教員も関与しています。さらに、2015年には、鳥取県内の自然環境を活用して保育を行う園が「自然保育を行う園」として認証されています。保育士は、子供たちと横並びの目線で接し、成長を待つ姿勢が求められています。

関連図書

• - 『森のようちえん: 自然のなかで子育てを』（2011年、解放出版社）
• - 『森の幼稚園―シュテルンバルトがくれたすてきなお話』（2003年、合同出版）
• - 『ようこそ！　森のようちえんへ』（2013年、解放出版社）
• - 『環境教育学』（2012年、法律文化社）

参考文献

この新しい教育スタイルは、自然教育の重要性や子供たちの成長に対する理解を深めるきっかけとなっています。今後の発展に注目が集まります。

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