森岩雄

森岩雄: 日本映画界の巨星

概要

森 岩雄（もり いわお、1899年2月27日 - 1979年5月14日）は、日本の映画プロデューサー、脚本家、映画評論家として活動し、特に東宝での業績が知られています。彼のキャリアは40年以上にわたり、映画の近代化に貢献し続けました。神奈川県横浜市を故郷とする彼は、映画界に多大な影響を与えました。

来歴

1917年に京華商業高等学校を卒業後、成蹊実業専門学校に入学。そこで結核を患ったことがきっかけで活動写真への興味が芽生えます。1919年には、東京日日新聞のシナリオ募集で入賞し、映画界に足を踏み入れました。1921年には、日本で初めての映画論文を発表し、評論家としての名を馳せます。

さらに映画批評の連載をスタートし、新進の声となった森は、1921年に活動写真資料研究会に就職し、その後中央映画社を設立。その後は日本映画俳優学校の講師も務め、数多くの映画人材を育成しました。製作にも進出し、脚本家としても成功を収めました。

特に、彼が手掛けた『恋』や『寂しき村』は、映画界で高く評価されました。その後も海外映画の輸入や企画本部での活動を経て、映画界の中心で名声を確立していきます。1927年には結婚し、1930年には映画批評家協会の幹事長に就任しましたが、すぐに解散を迎えてしまいます。

1930年代に入ると独立プロの新映画社の代表を務め、さまざまな映画製作を支援。特に音楽喜劇の制作に携わる中で製作会社のブレーンとして評価され、1937年には東宝映画を設立し、役員への道を進みます。

東宝でのキャリア

1937年、森は東宝映画の取締役として迎えられ、円谷英二を呼び寄せて特殊技術課を設立しました。その後、常務取締役に昇進し、演劇本部長や経営担当者などの重要なポジションを歴任しました。彼の指導の下、特撮を利用した戦争映画の製作や新たな映画製作システムが導入されました。

1946年に公職追放となり一時は退社するも、1951年には東宝に戻り制作本部長として戦後の日本映画の黄金時代を支えました。1955年には常務取締役、1957年には専務取締役、1962年からは副社長として日本映画界に強い影響力を持ち続けました。

1971年からは映画団体産業連合理事長に就任し、1974年に代表取締役相談役となり、さらなる影響を及ぼすことに成功しました。森は1979年に心不全で逝去しましたが、80年間の生涯で数々の功績を残しました。

人物像

森は日本の映画界に新しいプロデューサーシステムを導入し、特撮や新たな制作技法の普及に貢献しました。彼は「ゲタ岩」との異名を持つなど、若い頃は喧嘩っ早い一面もありましたが、周囲からの尊敬を集める存在でした。

彼の可能性を認識する能力や、様々な才能が集まりやすい環境を整える手腕は高く評価されました。また、彼は書籍や翻訳も手がけ、映画評論にも貢献しました。著書には『早川雪洲』や『映画芸術』などがあり、多岐にわたる活動を行いました。

受賞歴

その業績により、1962年には紫綬褒章、1969年には勲三等旭日中綬章を受賞しました。日本の映画文化の発展に対する彼の貢献は、今なお多くの人々に評価されています。時代を越えて、森岩雄の足跡は映画界に残り続けることでしょう。

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