森本葵

森本葵（もりもと あおい）

森本葵（1939年7月11日生まれ - 2021年2月28日）は、日本の陸上競技の選手であり、コーチ、教育者としても名を馳せた人物です。彼は駒澤大学の名誉教授であり、800メートル競技においては日本記録保持者として知られています。特に、1964年の東京オリンピックでは日本代表として出場し、陸上競技界に大きな影響を与えた選手でもあります。

来歴

森本氏は三重県の二見町で生まれ、郷土の三重県立宇治山田商業高等学校へ進学。入学当初は野球部に所属していましたが、その運動能力により陸上部に転向しました。高校時代には駅伝にも出場し、県大会での1区区間賞を受賞。これが彼の陸上への道を切り開くきっかけとなりました。彼の同級生には元プロ野球選手の中村稔がいます。

その後、中央大学に進学し、陸上競技部で実力を磨きました。日本陸上競技選手権大会では、男800メートルで3回の優勝を果たすなど、才能を発揮しました。大学を卒業後はリッカーに所属しながらドイツのマインツ大学で留学。1962年にはアムステルダムの大会で1分50秒9という日本タイ記録をマークし、翌年にはこの記録を4回更新して1分48秒1まで短縮しました。

森林氏は、1963年のポルト・アレグレユニバーシアードでは日本選手団のキャプテンを務めました。留学中の1964年、ドイツで800メートルにおいて1分47秒4の新記録を樹立し、これは1993年まで28年もの間、日本記録として君臨し続けました。本番の東京オリンピックでは、多くの期待を受けて出場するも、準決勝では6着という結果に終わります。その後、急性肝炎を患い入院することとなりましたが、全国から回復を祈る声が寄せられました。この件は日本陸上界の仲間たちの絆を象徴する出来事として記憶されています。

指導者としての功績

現役引退後、森本氏は1967年に駒澤大学陸上競技部の監督に就任します。この時期、駒澤大学は「同好会」としての出発であり、陸上競技の強化が急務でした。森本氏は多くの試行錯誤を経て、1995年に大八木弘明コーチを迎え入れ、1997年の第9回出雲駅伝で初優勝を果たしました。これに続き、1998年には連覇を達成し、大学駅伝競技界において駒澤大学は有力校としての地位を確立しました。

2004年に監督を退いた後も総監督や顧問を歴任し、同大学の経営学部で教授としてランニングやウォーキングの科学的研究を行いました。また、2007年にはラジオで箱根駅伝の解説も担当しました。

プライベートと遺産

森本氏には二人の娘がいます。長女の森本蘭は1989年にユニチカのキャンペーンガールを務め、次女の森本鶴はサッカー界で活躍し、広島アジア大会に日本代表として出場しました。

2020年11月から体調を崩し、2021年2月28日に東京都三鷹市の病院で腹部動脈瘤破裂により亡くなりました。享年81歳。彼の存在は日本の陸上競技界において決して忘れられることはなく、その業績は今も多くの後進の選手たちに受け継がれています。彼の生涯は陸上の枠を超え、教育、指導者としての活躍と共に、多くの人々に影響を与えるものでした。

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