森毅

森毅：数学と文化を繋いだ異色の知性

森毅（もり つよし、1928年1月10日-2010年7月24日）は、日本の数学界にあって、その専門性と並行して、エッセイスト、評論家として広く大衆に知られた稀有な存在でした。京都大学名誉[[教授]]の肩書きを持ち、関数空間の解析における位相的研究を専門としていましたが、その活動領域は数学の枠に留まらず、人文科学、教育論、そして大衆文化へと広がりを見せています。

東京府荏原郡入新井町（現東京都大田区）に生まれ、大阪府豊中市で育ちました。幼少期から数学の才能を示し、旧制大阪府立北野中学校（現大阪府立北野高等学校）時代からその才能は際立っていました。旧制第三高等学校（現京都大学総合人間学部）へ進学した理由は、戦時下においても比較的リベラルな校風だったという評判を耳にしたからだそうです。同級生には萩原延壽がおり、親交を深めました。

終戦後、東京大学理学部数学科に進学。当時、東大理学部物理学科の方が医学部よりも入試難易度が高かったという逸話が残るほど、理系の中でも数学科は比較的入りやすい学科だったと本人は語っています。大学時代は数学だけでなく、歌舞伎、三味線、宝塚歌劇団にも熱中するなど多様な興味を持っていました。

北海道大学理学部助手、京都大学教養部助[[教授]]を経て、1971年には教授に昇任します。しかし、助[[教授]]時代の業績が論文2本のみという異例の経歴でした。それでも「こういう人物が教授にいても良い」という異例ずくめの経緯を経て、教授に就任。京大時代は「一匹コウモリ」と呼ばれ、個性的な教授として人気を博しました。

森毅の真骨頂は、大学での研究活動だけではありませんでした。40代半ばから一般向け数学書を執筆し始め、1981年に刊行された『数学受験術指南』はロングセラーとなりました。分かりやすい解説とユーモラスな語り口は多くの読者を引きつけました。浅田彰氏も森氏に数学を学び、ニューアカブームの時代には森氏を高く評価していました。

数学教育にも熱心に関わり、数学教育協議会など民間の教育団体にも深く関わっていました。「エリートは育てるものではなく、勝手に育つものだ」という信念を持ち、既存の教育制度やエリート主義への批判的な視点も持ち合わせていました。

森氏の知的好奇心は数学にとどまりませんでした。文学、哲学への造詣も深く、『ちくま文学の森』『ちくま哲学の森』といった叢書の編集にも携わっています。編集会議でのエピソードとして、森氏が戦後闇市で買い求めたイタリア人作家のボンテンペルリやピチグリッリを話題に出した際に、博覧強記な編集委員たちを驚かせたという逸話が残っています。

コラムニストやエッセイストとしても活躍し、新聞やテレビなどマスコミへの出演も多数。独特のユーモラスな語り口と深い洞察は、多くの読者・視聴者の共感を呼びました。晩年には「人生20年4回説」を唱え、定年後の生き方についても提言を行っていました。2009年には自宅で火傷を負うという事故に見舞われましたが、2010年7月24日、敗血症性ショックのため72歳で死去しました。

森毅が残した著作は膨大です。数学に関する専門書から、一般向けのエッセイ、教育論、そして人生論まで、その多様な著作群は、彼の幅広い知性と人間性を反映しています。彼の著作は、今日でも多くの人に読み継がれ、その影響は絶えることがありません。 森毅は、単なる数学者という枠を超えた、独自の視点とユーモアで、多くの人々に刺激を与え続けた稀有な存在だったと言えるでしょう。

主な著書

彼の著書は多数存在し、数学の専門書から一般向けのエッセイ、教育論まで多岐に渡ります。代表的なものとして、『数学受験術指南』『現代の古典解析-微積分基礎課程』『異説数学者列伝』『エエカゲンが面白い』『人生20年説』などがあります。これらの著作は、今日でも多くの読者に親しまれ、彼の思想やユーモアに触れることができます。

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