森矗昶

森矗昶の生涯と業績

森矗昶（もり のぶてる、1884年10月21日 - 1941年3月1日）は、日本の実業家であり、化学工業分野での先駆者として知られています。彼は千葉県の出身で、実業家としての地位を確立しながら、衆議院議員としても国の発展に寄与しました。

家族と背景

森矗昶は、千葉県夷隅郡守谷村に生まれ、父の森為吉は網元であり、広範な業務を展開する知識人でした。彼には二人の弟と四人の妹がいる大所帯で育ちました。矗昶の家庭は経済的に安定しており、また学問を重んじる土壌がありました。

実業への道

少年時代から実学を重視し、矗昶はさまざまな知識と技術を身につけました。彼は早くから事業に対する独自の嗅覚を見せており、明治31年には父の新たな事業である「かじめ焼き」に参加し、ヨードの製造に携わることになりました。日露戦争の影響でヨードの需要が高まる中、彼は次第に事業を拡大していきます。

ヨード製造の確立

1908年には「総房水産株式会社」を設立し、営業部長として活動を開始しました。これにより、矗昶は多くのヨード業者と協力し、さらには第一次世界大戦による好景気で会社を成長させました。しかし、戦後の経済的反動により会社は東信電気に吸収されます。

電力事業および新たな挑戦

矗昶はその後、東信電気株式会社において水力発電の開発に注力し、複数の発電所を建設しました。これにより、彼は電気化学工業へと業務を発展させ、さらなる製品の生産に貢献しました。特に、自身が設立した昭和肥料株式会社は、国産硫安の製造に成功し、農業界にも影響を与えました。

アルミニウム産業への進出

昭和の時代には、矗昶はアルミニウムの国産化事業にも乗り出します。必要な原料を確保し、日本国内での生産を実現したことは、彼の業績の一つとして評価されています。このように、常に国産品の開発を追求する姿勢は、彼の事業全体において重要なテーマとなりました。

公職での活動

彼は大正13年に衆議院議員に当選し、政治の舞台でも影響を与える存在となりました。政界に進出したきっかけは、ヨード価格の暴落に際して全国業者を代表し、政府に陳情を行ったことです。その後、数度にわたり再選され、要職に就きました。

晩年と死去

晩年には日本電気工業株式会社と昭和肥料を統合し、昭和電工株式会社を設立し、社長に就任します。しかし、健康状態が芳しくなく、入院を余儀なくされました。そして1941年、彼は自宅にて死去しました。

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