森脇護

森脇 護 (Mamoru Moriwaki)

森脇護は、日本のバイクシーンにおいて非常に重要な存在であり、1944年に高知県で生まれました。幼少期から自然に親しみ、高山でのバードウォッチングに夢中になり、野生動物の生態に興味を持っていました。この幼少期の経験が、後にエンジニアとして彼の考え方に大きな影響を与えたとされています。

レーサーとしてのスタート

22歳の時、六甲山で知り合った走り屋に刺激を受けてレーサーとしての道を歩むことを決意しました。最初はレースに関する知識が少なかったものの、上京後に日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）を訪れ、チューニングを依頼したことがきっかけとなり、視界が一変しました。そこで彼は、チューニングされたオートバイの速さに心を奪われ、レースに挑戦することを決意します。

順調にキャリアを築き、1968年にはジュニア250ccクラスで4位、1969年にはセニアクラスで3位に入賞するなど、数々の成功を収めました。シンガポールGPでは350ccクラスで優勝を果たし、一躍名を馳せました。しかし経済的な理由から、1971年以降は二輪競技に専念することになります。

技術者としての成長

1972年にはセミエキスパート250ccクラスでチャンピオンに輝き、その後は大型車のチューニングやフレーム設計に取り組むようになります。特に、車体とエンジンのバランスが重要であることに気付いた森脇は、技術者としての道も歩み始めます。これにより、彼は後に自らの会社モリワキエンジニアリングを設立することとなるのです。

モリワキエンジニアリングの創業

1973年、森脇は自身の誕生日にモリワキエンジニアリングを設立しました。当初はヨシムラ製品の取り扱いがメインでしたが、独自のチューニングやパーツの開発に励み、1977年にはオリジナルフレームのME125Wを完成させました。モリワキは鈴鹿8耐にも参加し、その名を日本のバイクレース界に確立しました。

また、世界初のアルミフレームやモンスターマフラーなど、革新的な製品も次々と発表し、他の多くのライダーたちをサポートしました。特に有名なライダーたちを見出し、ワールドチャンピオンに導くなど、彼の人見の良さも際立っています。

私生活と趣味

業務の合間には、趣味として魚釣りに没頭しており、社内に生け簀を整備するなどユニークな一面も持ち合わせています。仕事に関する特許だけでなく、釣りや養殖に関する特許を数多く出願するなど、様々な分野に興味を示しています。

受賞歴と影響力

森脇は、鈴鹿市からの市政功労表彰や三重県の産業功労者表彰など、多くの栄誉を受けており、バイク業界だけでなく、広く社会に貢献していることが評価されています。

このように、森脇護はオートバイレーサー・技術者としての成功のみならず、家族や趣味を大切にしながら、多様な活動を続けています。彼の影響力は現在も根強く、彼に触発された後進たちによって引き継がれ、発展しています。

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