森衆利

森衆利の生涯と時代背景

概要

森衆利（もり あつとし）は、江戸時代中期の大名であり、美作津山藩の5代藩主として知られています。彼はまた、播磨赤穂藩森家の5代でもありました。彼の生涯は、家族の影響や政治的な背景による波乱に満ちたものでした。

幼少期と養子縁組

衆利は、江戸時代中期に生まれた二代藩主森長継の十二男であり、家族の中でも特異な立場にありました。彼は貞享3年（1686年）3月18日に、叔父である津山藩家老・関衆之の養子として新たな道を歩むことになりました。このように、早くから養子に迎えられることで、彼の運命は大きく変わることになりました。

武蔵国での奉行と責任

元禄8年（1695年）には、生類憐れみの令に基づく犬小屋の普請総奉行に任命され、武蔵国多摩郡中野村（現在の東京都中野区）での建設に携わりました。この時期の日本では、動物保護という新たな法令が施行されていたため、衆利は重要な役割を担っていたと言えます。

藩主としての経緯

衆利が藩主としての家柄を受け継ぐきっかけは、元禄10年（1697年）4月に起こりました。この時、兄の森長成が病に倒れ、子供がいなかったため、衆利が再び森姓に復し末期養子としての立場に就きました。その後、6月には長成が27歳で亡くなり、衆利は藩主としての責任を引き継ぐこととなります。

藩政への挑戦と混乱

藩主としての役割を果たす中、衆利は幕府への拝謁のため道中の伊勢国桑名で発病し、その際に幕政を批判したことから精神に異常をきたしました。特に中野村での犬小屋に関連する事件が彼に影響を与えました。浪人たちが犬を殺すという事件が発生し、これに対して家臣が切腹する事態となったのです。このことが衆利を精神的に追い詰め、彼は「法令により人が死なねばならないのか」という疑念を抱くようになってしまいました。

政治的な結果

このような混乱を受け、桑名藩からの報告が幕府に届き、彼は8月2日に改易となりました。しかし、隠居していた長継がまだ生存していたため、衆利には特別に再勤を命じられました。そして、彼は備中西江原藩2万石を与えられることになりました。衆利の子孫は、この西江原藩主としてその後も存続していくことができました。

晩年と死去

その後、衆利は兄の森長直の元に預けられ、彼の人生は新たな章を迎えました。最終的には宝永2年（1705年）に西江原において、彼は33歳で亡くなりました。彼の生涯は、江戸時代の大名としての責任や苦悩を象徴しており、壮絶な歴史の一環として広く認識されています。

もう一度検索