横井時敬

横井時敬について

横井時敬（よこいときよし/じけい）は、1860年1月29日に肥後熊本藩士である横井久右衛門時教の四男として生まれ、1927年11月1日に逝去した、日本の農学者かつ農業経済学者です。彼は東京帝国大学の教授であり、東京農業大学初代学長という肩書きを持ち、その功績は今日の農業界に多大なる影響を与えております。特に彼の言葉、「稲のことは稲に聞け、農業のことは農民に聞け」は、農学や農業実践の重要性を示す名言として広く知られています。

生い立ちと教育

横井は熊本城下坪井で生まれ、幼少期から侍の道を学ぶ一方で、明治4年（1871年）には熊本洋学校に入学します。アメリカ人教師の指導のもとで西洋の農学を学ぶ中で、彼はその道を志すことを決意します。1878年には東京駒場農学校（現在の東京大学農学部）を首席で卒業し、その後も農学の道を追求しました。彼は1882年に福岡農学校で教鞭をとりながら、農業の実践的側面にも取り組みました。

塩水選種法の考案

横井の業績の中でも特に注目すべきは、塩水選種法の考案です。この技術は、塩分濃度の高い塩水に種籾を浮かばせてその良し悪しを判断する方法であり、農業の近代化に寄与しました。彼は1891年に『重要作物塩水選種法』を著述し、農業界における評価を確立しました。このデータに基づく判断技術は、農業生産性を向上させるための重要なステップとなりました。

近代農学への貢献

明治32年（1899年）には農学博士の称号を受け、その後も多くの業界で卓越した業績を上げました。彼は、東京農業大学が経営困難に陥った際に経営を委託され、初代学長として日本初の私立の農業大学を成功に導きました。このように、農業教育の発展にも貢献し続け、システムの確立に尽力しました。彼の言葉や思想は今なお農業学において参照されており、特に「農学栄えて農業亡ぶ」という警鐘は、学問と実践のバランスを重視する視点を提供しています。

農業への深い思索

横井時敬の格言には、農業に対する深い思索が反映されています。「土に立つ者は倒れず、土に活きる者は飢えず」という彼の言葉は、土地に根ざした生き方を重んじる思想を表しています。また、上下間の関係に関する「農民たる者は国民の模範的階級たるべきもの」とは、農民への尊敬とその重要性を再認識させる内容となっています。

まとめ

横井時敬は、その生涯において日本の農業と農学の発展に寄与した先駆者でした。彼の提唱した多くの理念や技術は、現代の農業においても重要な指標となっており、彼の遺した言葉は農業教育の場で生き続けています。彼の偉業は、単に農学の専門家としての側面だけでなく、農民と農業の将来に対する深い理解と情熱に根ざしたものだと言えるでしょう。

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