横山琉人の足跡
横山琉人(よこやま りゅうと)は、
2003年1月8日に生まれ、
日本中央競馬会(JRA)・
美浦トレーニングセンターに所属する
騎手です。彼の父は
障害競走で名を馳せた
騎手、
横山義行であり、長年の競馬の伝統と熱意を受け継いでいます。
幼少期と騎手を目指すきっかけ
横山琉人は、父の活躍する姿を見て育ちました。特に
2007年の
中山大障害で父が手綱を執った馬、メルシーエイタイムが勝利を収め、
横山義行がJRA通算200勝を達成したシーンは、琉人に深く刻まれています。彼はその瞬間から「いつか自分も
騎手になりたい」との思いを抱くようになりました。
小学校3年生の時に
乗馬を始め、5年生からは
美浦トレーニングセンターの
乗馬苑に入ります。父の引退後も競馬への情熱が冷めることはなく、
騎手の道を進む決意を固めました。
2018年、横山はJRA
競馬学校に第37期生として入学します。3年間の厳しい訓練を経て、2021年に卒業し、
相沢郁厩舎に所属してプロ
騎手としてデビューを果たします。デビューにあたり、彼は「いつか
中山大障害を勝ちたい」と熱い志を語りました。
彼の憧れの馬であるゴーカイは父が主戦
騎手として活躍した馬で、琉人はその魅力に引かれたと振り返ります。このように、彼は父と同じ道を歩むことを熱望し、平地競馬と
障害競走の両方でG1を獲ることが自身の夢だと語っています。
初勝利とその後の成績
琉人のデビュー戦は2021年3月6日に行われ、初出走では14着という結果でしたが、その後の4月10日に中山1Rでノアファンタジーに騎乗し、見事初勝利を収めます。この時、彼はデビューから25戦して取得した初勝利となり、他の新人
騎手の中では7番目の早さでの初勝利でした。
2023年にはヤングジョッキーズシリーズに出場し、計69ポイントを獲得して総合優勝を飾る成果を上げます。若手
騎手として非常に期待される存在となってきました。
現在の課題と今後の展望
しかし、2024年に入ると彼にとって試練の時が訪れます。
永野猛蔵が通信機器の不正使用に関与した調査の過程で、横山が入室義務期間外に無断でやりとりを行っていたことが明らかになり、結果として騎乗停止の処分を受けました。この出来事は、彼のキャリアにおいて重要な転機となるでしょう。
今後の横山琉人の成長と
騎手としての成績がどうなっていくか、多くの競馬ファンから注目されています。彼の持つ情熱と目標を胸に、再び
騎手として復活し、
障害競走の舞台で輝く姿を期待しています。