横山謙三

横山謙三のサッカー人生

横山謙三（よこやま けんぞう、1943年1月21日生まれ）は、埼玉県浦和市で成長し、日本サッカー界に多大な影響を与えた元サッカー選手であり指導者です。東京生まれの彼は、戦時中の疎開によって浦和に移り住むことになりました。この地域はサッカーが盛んで、彼のサッカーキャリアの基礎を築く場所となりました。

彼のスポーツ人生は決して順風満帆ではありませんでした。小学生の頃、体力がないために様々なスポーツを試みたものの、なかなか続けることができず、サッカーも例外ではありませんでした。中学卒業後、彼は川口高校に進学し、サッカー部に入部しましたが、最初は正式なポジションが決まっていませんでした。最終的にはゴールキーパー（GK）に転向しましたが、その時までの指導経験はほとんどありませんでした。

高校で、彼はサッカーの神髄を学びました。1961年、彼は日本代表監督岡野俊一郎の支援を受けて第3回アジアユース大会に出場。これが彼のサッカー人生の転機となり、彼は国際舞台に出て行くことになります。大学は立教大学に進学し、1963年には日本代表に選出されます。デットマール・クラマーとの関わりを通じて技術を磨き、1964年の東京オリンピックでは全試合に出場し、日本のベスト8進出に貢献しました。

大学卒業後、彼は1966年に三菱重工に入団し、その後約10年間にわたり日本代表チームの一員として活躍しました。1968年のメキシコシティ五輪では再び全試合に出場し、さらに1970年のワールドカップ予選にも参加しました。三菱重工では136試合に出場し、数々のタイトル獲得に寄与しましたが、1977年に現役を引退してからは指導者としての道を歩み始めます。

監督キャリアでは、1978年に三菱重工の監督としてJSLでの3冠達成に導き、その後1988年から1991年まで日本代表の監督を務めました。彼は当時のサッカー界の潮流である3-5-2システムを取り入れ、若手選手を積極的に起用しましたが、90年W杯予選での結果が芳しくなく、サッカーファンからの批判にさらされることとなりました。

その後も指導者としての経験を積み、各チームでゼネラルマネージャー職に就いたり、クラブの再建に尽力したりしました。1999年には浦和レッドダイヤモンズのJ2降格に危機感を覚え、自らが指揮を執ることになり、最終戦に勝利してJ1復帰を果たしました。2006年には地域活動の強化に力を入れ、埼玉県サッカー協会の専務理事を経て会長に就任するなど、サッカー界への貢献を続けています。

横山謙三は、そのサッカー選手としてのキャリアだけでなく、指導者としても卓越した経歴を持つ人物です。彼のサッカーに対する情熱は、これからの世代にも引き継がれていくことでしょう。

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