横手市循環バス

横手市循環バス「よこまるくん」

横手市循環バスは、秋田県横手市で運行されるコミュニティバスです。このバスの愛称は「よこまるくん」で、2013年10月1日に運行が開始されました。このサービスは、地域住民に便利な交通手段を提供し、地域のすべての人々がアクセスしやすいバスシステムを目指しています。

概要

この循環バスは、2012年から実施された実証実験「横手デマンド交通」の本格運行に伴いスタートしました。運行開始にあたり、横手市役所で行われた出発式では、多くの市民が参加し、新たな公共交通の形を祝いました。また、初めの6日間は無料運行が行われ、多くの利用者がこの新しいサービスを体験しました。

バスは、JR横手駅の東口に位置する横手バスターミナルを起点とし、市中心部の商業施設や医療機関、公共施設などと住宅地を結びます。ただし、循環バスと名乗っていますが、実際には両方向に大回りする形の往復運行である点が特徴です。

このバスには、愛称とマスコットが存在し、2014年5月に公募によって決定されました。「よこまるくん」という名は、「横手」とバスの循環する様子を表す「まる」を組み合わせた結果名付けられました。

運行内容

• - 停留所数：43
• - 走行距離：29.1km
• - 便数：1日10便
• - 運行時間：8時00分から18時40分まで
• - 所要時間：約1時間40分（往復）

運賃は、均一料金で大人200円、小学生100円、未就学児は無料です。また、障害者割引があり、各種障害者手帳を提示することで利用料金は100円となります。さらに、毎月10日、20日、30日は運賃が半額になる特典も用意されています。

各停留所には番号が振られており、起点の横手バスターミナルは1番です。バスは横手駅を出発し、イオンスーパーセンター方面へ向かい、最終的には様々な施設を経由しながらバスターミナルへ戻る構成になっています。

停留所の変更と新設

2014年前半、このバスに関連する停留所名がいくつか改名され、また、新しい停留所も追加されました。これにより運行ルートも若干変わっています。新設された停留所には、県立衛生看護学院入口や教育会館前、横手郵便局前などがありました。

車両とデザイン

運行開始当初から、専用車両として日野・リエッセが使用されています。バスは、羽後交通カラーから専用のピンクラッピングに変更され、「よこまるくん」のキャラクターが描かれています。このデザインは、バス停留所にも反映され、地域の交通機関としてのアイデンティティを強調しています。

利用状況

2013年の運行開始以来、乗降客数は増加を続けていましたが、2018年頃から徐々に減少傾向が見られました。特に2020年には新型コロナウイルスの影響で大きな影響を受けたものの、2021年には回復の兆しが見えています。最も利用者が多い停留所は横手BTとイオンSC西口で、そこが最も多くの乗降客を記録しています。

このように、横手市循環バス「よこまるくん」は、地域住民の移動を支える重要な交通手段としての役割を果たし続けています。

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