横浜ゲーテ座

横浜ゲーテ座の歴史と影響

横浜ゲーテ座（よこはまゲーテざ）は、横浜市にあった劇場であり、外国人居留地の文化発信地点として重要な役割を果たしました。1870年代から1923年までの数十年間、多様なエンターテインメントが提供され、地域の文化生活を豊かにしました。

本町通りゲーテ座の開館

横浜が1859年に開港された後、居留地内の人口増加に伴い、1863年には新たな劇場の必要性が唱えられました。1869年末には、欧米系の関係者が劇場設立のための資金集めを始め、1866年にオランダ人建築家M・J・B・ノールトフーク・ヘクトが設計した本町通りの囲いの中に新しい劇場が建設されました。この結果、1870年に本町通りゲーテ座が開館し、最初の演目ではバーレスクの『アラディン』と喜劇『可愛い坊や』が上演されました。収容人数は約130人で、アマチュア劇団や巡業中の外国人劇団が数多く公演を行いました。

この劇場では、シェイクスピア作品の抜粋上演なども行われており、日本の演劇文化にも影響を与えました。また、礼拝や音楽会も開催され、様々な目的で地域に貢献していました。1885年には新たな劇場、山手ゲーテ座が開館に至り、本町通りのゲーテ座は一旦営業を終了しますが、その後もイベントやエンターテインメントの会場として利用され続けました。

山手ゲーテ座の誕生

1885年春、山手地区に新劇場が建設されました。この劇場は「横浜山手公立劇場」や「パブリック・ホール」と呼ばれ、306席を持つ施設でした。開館当初は経済的に厳しい状況でしたが、アマチュア劇団や音楽会が人気を博し、地域の文化的な拠点としての地位を確立しました。1891年には、英語で『ハムレット』が初めて通し上演され、日本におけるシェイクスピア作品の普及に寄与しました。

その後、1908年に商業劇場である山手ゲーテ座として再リニューアルされ、500人以上を収容可能な施設へと改築されました。この間、海外の巡業公演も積極的に行われ、1912年にはオスカー・ワイルドの『サロメ』が日本で初めて上演されるなど、文化的な影響力を高めました。しかし、1923年の関東大震災により、山手ゲーテ座も崩壊し、歴史の幕を閉じることとなります。

岩崎博物館と記念事業

劇場の跡地は1970年代まで明確な記録が途絶えていましたが、1978年の発掘調査を経て、1980年には岩崎学園横浜洋裁学院の50周年事業として岩崎博物館が設立されました。博物館内にはゲーテ座ホールが設けられ、演劇の記録や文化資料が展示されています。地元に根付いた文化の象徴として、多くの来館者に親しまれている場所となっています。

文化的な影響

横浜ゲーテ座は、外国人住民と日本人住民双方によって演劇をはじめとする多様な文化イベントが行われたため、「横浜文化発祥の地」とも言えるでしょう。特に、日本の演劇界において重要なスポットであり、多くの日本初演がここで行われました。数多くの著名な文学者や演劇関係者が訪れ、影響を受けたことが知られています。彼らの作品や活動に、横浜ゲーテ座での体験が色濃く反映されていることからも、その存在の意義を実感することができます。

横浜ゲーテ座はただの劇場に留まらず、横浜の文化発展に寄与した重要な歴史的施設であり、多様な人々が集い意見や文化を交わす場であったと言えるでしょう。

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