横田嘉右衛門

横田 嘉右衛門の生涯と業績

横田嘉右衛門（よこた かえもん）は、1897年に福島県で生まれ、1981年に逝去した日本の著名な薬学者です。彼は製薬学を専門とし、富山薬学専門学校および富山大学で重要な役割を果たしながら、薬学界に多大な貢献をしました。

学び舎と薬学の道

横田の生家は薬店と造り酒屋を営んでおり、早くから薬学に触れる環境にありました。会津中学を経て、四高（現在の福島大学）で薬学を学び、1923年には東京帝国大学医学部薬学科を卒業しました。同年、横田は陸軍に志願し三等薬剤官として任官。その後、東京帝国大学で助手として勤務し、慶松勝左衛門教授のもとで薬品製造学の分野で研究を行いました。そこでの共同研究は、制癌剤合成の先駆けとなるものでした。

教授としてのキャリア

1933年、彼は岐阜薬学専門学校の教授に就任し、その翌年には博士号を取得しました。1944年、富山薬学専門学校の校長に選ばれ、教育の現場での揺るぎない地位を築くことになりました。この時期は戦争の影響が色濃く反映され、特に1945年の富山大空襲では校舎が焼失する事態が発生しました。横田自身は消火活動に従事し、多くの重要書類や資材を疎開させていたため、学校が完全に失われることは免れました。

学校再建に向けた努力

戦後の混乱の中で、横田は富山薬学専門学校の再建に強い決意を持って取り組みました。卒業生の寄付金集めを行い、さらには在学生が運営する喫茶店の収益も再建資金に充てるなど、様々な手段で資金調達に努めました。大蔵省からは寄付金が免税となる特例措置がとられ、再建をおおいに助ける結果にもなりました。1947年、校舎の再建が完了し、新たなスタートを切ることができました。

富山大学への移行と影響

1949年には富山薬学専門学校が富山大学に統合され、横田は初代薬学部長に就任しました。在任中には、大学院薬学研究科や和漢薬研究施設の設立が実現し、富山地域の薬学研究の発展に寄与しました。1961年には学長に選ばれ、薬学出身者が国立大学の最上位に位置する最初の例となりました。在任期間中、様々な改革を行い、富山大学の地位向上に尽力しました。

晩年と遺産

大学を離れた後も、横田は富山医科薬科大学の参与としてその知識と経験を活かし、没年までその職に留まりました。妻の愛子は地元の商家の出身であり、横田夫妻は幼馴染でした。彼の人柄や業績は後世に語り継がれ、横田基金として後進の信援活動が行われています。

横田嘉右衛門はその人生を通じて、日本の薬学界に深い足跡を残し、多くの学生や研究者に影響を与え続けています。彼の努力と情熱は、今日の薬学研究や教育に引き継がれており、その業績は後世においても忘れられることはないでしょう。

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